מאות משתתפים נענו לאתגר של משרד המדע וניסו לשער – כמה מלח יש בים המלח – במסגרת התרגיל הראשון מסוגו והגדול ביותר שנערך בישראל בחוכמת ההמונים.
את התוצאות חשף היום שר המדע, הטכנולוגיה והחלל יעקב פרי במסגרת אירועי ליל המדענים. משקלול התוצאות התברר כי הציבור הישראלי היה קרוב מאוד לתשובה המדעית והחציון של התשובות שניתנו הוא 42.8 מיליארדי טון מלח, בעוד שהתשובה שמבוססת על חישובי המדענים היא 42.7 מיליארדי טון.
"התרגיל הגדול בישראל בחוכמת ההמונים זכה להצלחה רבה. עשרות אלפי ישראלים ביקשו להתעניין בשאלה הכל כך ישראלית – כמה מלח יש בים המלח? מקום שרובינו רחצנו בו לפחות פעם אחת אך עד כה לא נדרשנו לשאלה המעניינת הזו. הצלחת התרגיל היא בכך שהוא עורר את סקרנות הציבור וגרם להשתתפות אקטיבית המונית בהתמודדות עם שאלה מדעית". אמר עם חשיפת התוצאות שר המדע, הטכנולוגיה והחלל יעקב פרי במסגרת אירועי ליל המדענים בטכניון בחיפה. "עשרות אלפי האנשים שגודשים מדי שנה את אירועי ליל המדענים ברחבי הארץ מראים שהציבור הישראלי צמא לידע ומתעניין במדע, אך גם שהמדענים שמחים לשתף את הידע ולפתוח את דלתות המעבדה שלהם".
כזכור, רעיון חוכמת ההמונים טוען שבתנאים מסוימים חוכמתו המשולבת של ההמון יכולה להיות לא פחות מדויקת מחוכמתו של המומחה היחיד. התופעה התגלתה לפני כ-100 שנה בכפר באנגליה בניסוי שבו הראו לאנשים שור ושאלו אותם מה המשקל שלו. בניסוי נמצא כי חציון התשובות של המשתתפים הוא בדיוק משקל השור. מאז, שיחזר הישראלי ליאור צורף ניסוי זה בהופעה חיה מעל בימת ההרצאות העולמית TED והוכיח שהרעיון עובד גם בשנות האלפיים.
"חלק מהמשתתפים ניסו לחשב את התוצאה על פי רמזים שפורסמו, וכ-10% הצליחו להגיע לתשובה 42.7 מיליארדי טון" מסביר ליאור צורף. "שאר המשתתפים נתנו תשובות שנעות בטווח שבין ביליוני טונות לבין 0.0004 מיליארד טון על פי הערכה המבוססת על חוכמת ההמונים".
מדענים ממרכז מדע ים המלח והערבה ומהמכון הגיאולוגי נדרשו למשימה וערכו חישובים על פי נתונים שנמדדו במחקרים. על פי הנתונים, משקל ליטר מים בים המלח הוא 1.24 ק"ג – זאת לעומת 1.03 ק"ג מי ים רגיל. במפלס הנוכחי, נפח ים המלח הוא 122 ק"מ מעוקב, או במילים אחרות – 122 מיליארד מטר מעוקב. כפי שפורסם באתר, ריכוז המלחים הוא 350 גרם לליטר ועל כן, לאחר תרגום המספרים לאותם סדרי גודל, התוצאה היא מכפלת נפח בריכוז המלחים. על פי חישוב זה, משקל כלל המלחים המומסים במים הוא כ-42.7 מיליארד טון. עם זאת, מציינים המדענים כי יש לקחת בחשבון שהשינוי בטמפרטורה יוצרת שינוי בצפיפות המלח. גורמים נוספים אותם יש לקחת בחשבון הם כמות המלח שנצברה על קרקעית המים – הצוברת מדי שנה כ-10 ס"מ, אך גם כי מלחים ממשיכים להתווסף לים כתוצאה מבלייה של סלעים. ואולם, מציינים המדענים, כמות זו מזערית בהשוואה לכמות המלחים המומסים במים.
חלק המתעניינים שנכנסו לאתר לקחו את האתגר צעד אחד קדימה – כך, מספר משתתפים סיפרו שהם החליטו לערוך ניסויים כדי לתת הערכה מדויקת יותר. אחת המשתתפות לקחה ליטר מים, הוסיפה לתוכה מלח ובחנה עד כמה המשקל עולה. מורים למתמטיקה אתגרו את תלמידיהם בכיתה ונתנו להם לפתור את האתגר לפי הרמזים שניתנו באתר המשרד.
לדברי צורף, "ניסויים מסוג זה מקרבים את הקהילה המדעית לתחום חכמת ההמונים ואת האזרחים לתחום המדע".
באירועי ליל המדענים שיתקיימו היום, בשיתוף האיחוד האירופי ומשרד המדע, פותחים 13 מוסדות מחקר ומוזיאוני מדע את שעריהם לקהל הרחב ללא תשלום לערב של פעילויות לכל המשפחה בסימן מדעי הים. בין הפעילויות: מפגשים בגובה העיניים עם מדענים, פעילות לילדים, סיורים במעבדות, הרצאות, התנסויות מעשיות, הופעות, הדגמות מדעיות ועוד.
