מכה לתחום תיירות החלל? Virgin Galactic של ריצ’רד ברנסון וחברת Blue Origin של ג'ף בזוס, כבר שיגרו טיסות ראשונות לעבר החלל, עליהם שהו מייסדי החברות, העשירים שיכולים להרשות זאת לעצמם.
כאשר נחתו בשלום, העניקו החברות המתחרות "כנפי אסטרונאוטים" לכל הנוכחים בטיסותיהן המסחריות הראשונות לחלל במהלך השבועיים האחרונים, אך רשות התעופה הפדרלית (FAA) של ארצות הברית, מבהירה: הם לא אסטרונאוטים.
לפי המסמך החדש, כדי לזכות התואר, יש צורך במילוי 3 דרישות שונות, רק אחת מהן מולאה על ידי בזוס וברנסון: הם המריאו לגובה של 80 ק"מ מעל כדור הארץ, כאשר בזוס אף הגיע לקו הנדרש בגובה של 100 ק"מ.
עם זאת, הם לא עמדו בדרישות הנוספות: הם לא עברו אימוני חלל על ידי הגוף המוסמך, ולא עמדו בדרישה של "ביצוע משימות בזמן הטיסה שהן הכרחיות לבטיחות הציבור או שמהוות תרומה לבטיחות בזמן טיסה לחלל".
הם יכולים כמובן להתנחם בכנפי האסטרונאוטים שקיבלו עם נחיתתם, אך רק עד שישמעו כי הכנפיים המיוצרות על ידי החברות שהטיסו אותם, אינן מוכרות על ידי אף גוף רשמי.
זאת לא מכה, זה בדיוק כמו שתייר שישב במחלקת תיירים / ביזנס / ראשונה יהיה מאוכזב כי הוא לא קיבל כנפי טייס אחרי טיסה של 14 שעות לניו יורק ולא מוכנים להכיר בו כטייס.