אוניברסיטת אוקספורד פרסמה היום (שני) את תוצאות השלב הראשון של פיתוח החיסון לקורונה – שהושלם בהצלחה. בימים אלה נכנסת האוניברסיטה לשלב השלישי של הניסוי. מתוצאות השלב הראשון בניסוי, שנערך על 1,077 נבדקים, עולה כי החיסון אפקטיבי מבחינת יצירת נוגדנים חיזוק המערכת החיסונית, והן בהיבטי בטיחות ותופעות לוואי. בשלב הבא ייקחו חלק יותר מעשרת אלפים נבדקים.
מהממצאים שהתפרסמו בכתב העת המדעי "לאנסט" עולה שהחיסון מציג תוצאות חיוביות בחיזוק התגובה החיסונית לנגיף. בסבב השתתפו כאמור 1,077 מתנדבים בריאים שהזרקת החיסון לגופם הובילה ליצירת נוגדנים ותאי דם לבנים שביכולתם להיאבק בנגיף. ראש כוח המשימה לחיפוש אחרי חיסון בבריטניה קייט בינגהאם מסרה: "התגובה החיסונית הייתה טובה, גם עבור אנשים עם מערכת חיסונית חלשה".
תופעות הלוואי שהופיעו אצל המטופלים שחוסנו היו בעיקר עייפות וכאבי ראש. היו עוד תופעות אחרות שכללו כאבים במיקום ההזרקה, כאבי שרירים, צמרמורות וחום – אך אלו הופיעו מעט פעמים במספר קטן במיוחד של ניסיינים. פרופ' אדריאן היל, חוקר בכיר באוניברסיטת אוקספורד, אמר כי התגובה החיסונית החזקה פירושה שהחיסון עשוי לספק הגנה מפני הנגיף אך הוא הדגיש: "שום דבר לא מובטח". לדבריו, המדענים מקווים להתחיל בניסויים בבני אדם בארצות הברית בשבועות הקרובים.
פרופ' אנדרו פולארד מאוניברסיטת אוקספורד, הנמנה על צוות הפיתוח של החיסון, אמר בראיון ל-BBC כי "אנחנו מאוד מרוצים מהתוצאות שהתפרסמו היום. ראינו אצל הנסיינים גם נוגדנים מנטרלים וגם תאי T. מדובר בתוצאות מבטיחות ביותר, ואנחנו סבורים שמדובר בתגובה מהסוג שיכול לספק הגנה מפני הנגיף". פרופ' פולארד הוסיף כי "שאלת המפתח ומה שכולם רוצים לדעת זה האם החיסון עובד? האם הוא יספק הגנה… וזו שאלה של זמן. אנחנו במשחק של המתנה".
בחודש שעבר המדען הראשי של ארגון הבריאות העולמי העריך שהחיסון שפותח במכון ג'נר באוניברסיטת אוקספורד וענקית התרופות הבריטית נמצא בשלב המתקדם ביותר בתהליך הפיתוח. בעולם כולו מתקיימים יותר מ-170 מחקרים שנועדו לפתח חיסון לנגיף שמשתק את העולם. בשבועות האחרונים חתמה אסטרה זניקה על הסכמים ארגונים בינלאומיים, במטרה לשווק את החיסון.
בריטניה כבר הזמינה 100 מיליון מנות של החיסון המפותח על ידי החוקרים באוקספורד. ראש הממשלה הבריטי בוריס ג'ונסון מסר: "חדשות משמחות מאד. אין שום ערובות, אנחנו עדיין לא שם וסבבי בדיקות נדרשים אך מדובר בצעד ראשון בכיוון הנכון".
ב'ווינט' דווח כי משרד הבריאות מנהל בשבועות האחרונים מגעים מתקדמים מאוד עם חברת התרופות "אסטרה זניקה" לרכישת חיסונים לנגיף הקורונה. זו העסקה השנייה שצפויה להיחתם להבאת חיסון לארץ, אחרי החתימה עם חברת "מודרנה" האמריקנית לפני כחודש. במקביל, המשרד מנהל מגעים עם חברות תרופות אחרות.
בשבוע שעבר פרסמה חברת מודרנה האמריקנית את תוצאות השלב הראשון של החיסון מתוצרתה, שהראה כי הוא בטוח לשימוש, וגרם לעלייה גבוהה ביותר של נוגדנים נגד קורונה בגופם של המתנדבים בניסוי, אף מעבר למצופה. החברה החלה בשלב השלישי והאחרון לניסוי בחיסון, וגם היא מצפה להתחיל בייצור המוני של תרכיבים במהלך החודשים ספטמבר ואוקטובר, במקביל להגשת בקשות אישור הרשויות.
