נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע הלילה (שישי) כי הוא מבטל את הוועידה הרפובליקנית שאמורה הייתה להתקיים בג׳קסונוויל שבפלורידה בסוף חודש אוגוסט. לדברי טראמפ, המצב הנוכחי אינו מאפשר כינוס רב משתתפים במקום, ולכן הוועידה לא תתקיים שם. עם זאת, הנשיא ציין כי יישא את נאום קבלת מינוי המפלגה במקום אחר, עליו יודיע בעתיד.
"התזמון לאירוע הזה לא מתאים בגלל ההתלקחות בפלורידה", אמר טראמפ בתדרוך לתקשורת בבית הלבן. "זה לא הזמן לכינוס גדול". הוא אמר כי הורה ליועציו לבטל את האירוע "על מנת להגן על אזרחי ארצות הברית". הנשיא הוסיף כי הצירים הרפובליקנים עדיין יתכנסו בשרלוט, קרוליינה הצפונית – האתר המקורי של הוועידה – בשבוע שיחל ב-24 באוגוסט.
הנשיא אמר כי הוא כבר הודיע למושל פלורידה, רון דסנטיס, על ההחלטה, שהתקבלה כשארצות הברית מתמודדת עם התפרצות קשה של מקרים חדשים מחוץ לצפון-מזרח המדינה, מוקד ההתפרצות בחודשים הראשונים למגיפה. פלורידה כבר רשמה יותר מ-390 אלף מאובחנים ויותר מ-5,600 מתים מהווירוס, לפי סוכנות הידיעות רויטרס.
טראמפ כבר העביר חלק מהוועידה מצפון קרוליינה לפלורידה בגלל ההגבלות על התקהלויות, אך הזינוק במקרים גרם לכמה רפובליקנים לבטל את השתתפותם באירוע בפלורידה. קבוצה קטנה של הצירים רפובליקנים עדיין יתכנסו בשארלוט שבצפון קרוליינה, המיקום המקורי של הוועידה, ב-24 באוגוסט כדי למנות את טראמפ רשמית למועמד המפלגה, באירוע שצפוי להימשך ארבע שעות.
טראמפ, שידוע באהבתו הגדולה לעצרות בעלות רבבות משתתפים, בהן הוא נואם במשך שעות ארוכות ומשלהב את הקהל, קיווה להשתמש בוועידה הנוכחית לצורך המרצת הקמפיין שלו לקראת הבחירות שיתקיימו ב-3 בנובמבר, בהן יתמודד מול ג'ו ביידן מהמפלגה הדמוקרטית על נשיאות ארצות הברית.
עד כה התעקש טראמפ לקיים עצרות המוניות חרף המגפה ולמרות הביקורת. לאחרונה הוא שינה כיוון בניסיון להציג את עצמו כנשיא אחראי ואף קרא לאזרחים לעטות מסכות, אחרי שסירב לעשות זאת במשך חודשים. "עטו מסכה, השיגו כזו", אמר טראמפ השבוע בתדרוך לתקשורת שקיים בבית הלבן. "בין אם אתם אוהבים את המסכות או לא, יש להן השפעה".
בתוך כך, במהלך הלילה שבין חמישי לשישי ארצות הברית חצתה לראשונה את רף ה-4 מיליון נדבקים מאומתים בנגיף הקורונה, מאז שזוהה החולה המאומת הראשון במדינה בחודש ינואר השנה. מספר החולים המאומתים בארצות הברית גדול מ-3 מיליון חולים מאומתים, ל-4 מיליון חולים מאומתים בתוך 16 ימים בלבד.
בליל חמישי אמר הנשיא כי אחת הסיבות לעלייה בהדבקה של צעירים בנגיף קורונה היא השתתפותם בהפגנות המוניות. בתדרוך היומי שלו בבית הלבן אמר טראמפ כי ההפגנות החלו מגמה של אי־שמירה על הכללים. הוא מנה גם את ההתקהלויות בברים ובמסיבות כגורם הדבקה נוסף וקרא להימנע מכך. טראמפ הוסיף שהוא שולח ״מסר של תמיכה ותקווה״ לאזרחים הוותיקים בארצו, שמתמודדים עם הבידוד בגלל המגפה.
