חילות הים של ישראל וארצות הברית פתחו אתמול בתרגיל ימי רחב היקף בים האדום בשיתוף עם חילות הים של בחריין ואיחוד האמירויות. כך הודיע היום (חמישי) רשמית הצי החמישי של חיל הים האמריקני. זהו תרגיל ראשון מסוגו לחילות הים של המדינות.
מפקד NAVCENT (כוחות הצי של פיקוד מרכז), בראד קופר, אמר כי "מרגש לראות את כוחות צבא ארה"ב מתאמנים עם שותפים אזוריים כדי לשפר את יכולת האבטחה הימית הקולקטיבית שלנו". לדבריו, "שיתוף הפעולה הימי מסייע בשמירה על חופש הניווט והזרימה החופשית של הסחר, שחיוניות לשמירה על הביטחון והיציבות האזוריים".
התרגיל, שייערך חמישה ימים, כולל אימון בים על סיפונה של ספינת ההובלה האמפיבית פורטלנד ויתמקד בטקטיקות ביקור, עלייה, חיפוש ותפיסה. ההכשרה תגביר את יכולת הפעולה ההדדית בין הצוותים הימיים של הכוחות המשתתפים.
בתוך כך, הצי ה-5 של ארצות הברית חולש על שטח ימי ענק בגודל 2.5 מיליון מיילים ימיים, והוא כולל את מפרץ עומאן, הים האדום, חלקים מהאוקיינוס ההודי ומצר הורמוז.
זהו התרגיל הימי הראשון שהוכרז בפומבי בין ארצות הברית, ישראל ושתי מדינות המפרץ, ששתיהן נרמלו את היחסים הדיפלומטיים עם ישראל בשנה שעברה במסגרת הסכמי אברהם.
