מעל לוואדי עין זיתים חגים שני מטוסי אייר-טרקטור של חברת אלביט המופעלים על ידי "כים ניר". בעוד רגעים ספורים יפזרו המטוסים עננים עצומים של קצף כדי למנוע מהאש להתפשט לכיוון ישוב מצפה הילה. על הקרקע, כוחות של טייסת הכיבוי האוויר "ציפורי האש" מכוונים את הטייסים, ומסבירים להם לאן בדיוק צריכה להתבצע הטלת המים, וכיצד יימנעו מפגיעה במטיילים או בצמחייה. את תרחיש זה, שדימה שריפה המאיימת על יישוב, תרגלה לאחרונה טייסת הכיבוי של חיל האוויר.
לא רק יום ל"ג בעומר, מרובה המדורות והאש, מגביר את כוננותם של אנשי הטייסת שתפקידם לשמור מפני שרפות. עם בוא הקיץ, מגבירה הטייסת כוננות ומוכנה לפעול על מנת למנוע התפשטות של אש ולשמור על ישובים המאוימים מפניה – בעיקר כאלו הנמצאים בקרבת יערות גדולים.
קרא עוד:
[postim]
טייסת הכיבוי האווירי הוקמה לפני כארבע שנים, ומאז נמצאת בתהליך של שיפור והפקת לקחים מכל תרגיל ואירוע מבצעי."אסון השריפה בכרמל הוביל להקמת הטייסת במהירות, ולכן אנחנו עדיין נמצאים בתהליכי למידה והתעצמות", ציין מפקד הטייסת, סא"ל ערן. "לפני מספר שבועות הגיעו אלינו שני מטוסי כיבוי חדשים, ובחודשים הקרובים יצטרפו עוד ארבעה מטוסים".
בשנים הקרובות תוכל הטייסת לטפל בשתי שריפות גדולות בו זמנית, ולמנוע מראש תרחיש של שריפת ענק כמו אסון הכרמל. כחלק מהתהליך, השנה יתבצעו בטייסת מספר שינויים. "אנו עובדים בימים אלו על הכשרת הטייסים לטיפול בשריפות גם ללא תדרוך מהקרקע", הסביר סא"ל ערן. "חשוב שלטייסים תהיה הבנה בסיסית של עבודה מול האש".
פעילות השגרה של טייסת ציפורי האש מורכבת מאימונים לתרחישים שונים ומכיבוי שריפות בכל רחבי הארץ. עם זאת, במצב מלחמה מקבלת הטייסת תפנית, כאשר קציני השטח של הטייסת מסיירים בשטחי הארץ המאוימים ומחפשים שריפות שנוצרו כתוצאה מנפילת טילים בשטחים פתוחים.
"בניגוד להרבה יחידות אחרות, אנחנו מתאמנים לקראת תרחיש שככל הנראה נתמודד איתו בתדירות גבוהה. כל קיץ יש שריפות, אבל לא בכל שנה יש מלחמה", סיפר סגן מפקד הטייסת, רס"ן אבנר. "עובדה זו מכפילה את חשיבות האימונים שלנו. אנו בוחרים לעשות אותם באזורים אסטרטגיים עבור מדינת ישראל, כמו בסיסי נשק ומקומות שעלולים להתלקח במהרה".
