המירוץ הרפובליקני למועמדות לנשיאות ארצות הברית ממשיך לספק הפתעות ומהפכים: הסנאטור לשעבר, ריק סנטורום, זכה הלילה (ד') בהצבעה שנערכה בשלוש מדינות והצליח לעצור את המומנטום של מי שנחשב למועמד המוביל – מושל מסצ'וסטס לשעבר מיט רומני.
קרא עוד:
[postim]
בקולורדו קיבל סנטורום 40 אחוז מהקולות, בעוד רומני סיים עם 35 אחוז. למקום השלישי הגיע יו"ר בית הנבחרים לשעבר ניוט גינגריץ' עם 13 אחוז מהקולות ומיד אחריו חבר הקונגרס מטקסס רון פול עם 12 אחוז.
במינסוטה, רשם סנטורום ניצחון גדול יותר עם 45 אחוז מהקולות. במקום השני ניצב רון פול עם 27 אחוז, בעוד רומני סיים עם 17 אחוז בלבד וגינגריץ' עם 11 אחוז.
במיזורי קיבל סנטורום את ההישג הגדול ביותר שלו עם 55 אחוז מהקולות. רומני קיבל 25 אחוז ופול סיים עם 12 אחוז. גינגריץ' לא קיבל קולות מאחר ששמו לא הופיע על פתקי ההצבעה.
רומני עדיין מוביל
ההצבעות במינסוטה ובקולורדו היו היחידות שסיפקו צירים לקראת הוועידה הרפובליקנית שתיערך בקיץ בפלורידה לקביעת זהותו של המועמד הסופי, וסנטורום צפוי לקבל את כל 11 הצירים משתי המדינות, אם כי החלוקה תתבצע בהמשך.
בספירה הכוללת עדיין מוביל רומני עם 108 צירים מתוך 1,144 הדרושים.
ההצבעה הלילה הייתה הראשונה שנערכה בכמה מדינות במקביל וניצחונו של סנטורום הצליח לעצור את המומנטום של רומני שניצח בשתי ההצבעות האחרונות בנבאדה ובפלורידה. כעת יש לסנאטור לשעבר ניצחונות בארבע מדינות מבין השמונה שבהן נערכה ההצבעה אחרי שניצח בפער קטן גם באיווה לאחר דרמה ענקית.
"אני החלופה לאובמה"
בנאום הניצחון בפני תומכיו במיזורי, לא הסתיר סנטורום את שמחתו על תמיכתם של המצביעים השמרנים מקרב תומכי מסיבת התה והזרם האוונגליסטי. "השמרנות חיה וקיימת במיזורי ובמינסוטה", קרא.
סנטורום גם ניצל את הבמה כדי לתקוף את הנשיא ברק אובמה, אותו תיאר כאדם "שחושב שהוא יודע טוב יותר", אבל לא מקשיב לעם. "גבירותיי ורבותיי, אני לא עומד פה כדי לטעון שאני החלופה השמרנית למיט רומני. אני פה כדי להיות החלופה השמרנית לברק אובמה", אמר סנטורום, בעוד הקהל שואג "אנחנו בוחרים בריק!".
ארץ ההזדמנויות
רומני בירך את סנטורום על ההישג והבהיר כי הוא נערך לקראת ההתמודדויות הבאות בהמשך הדרך. אולם הוא גם המשיך להציג את עצמו בתור מי שיכול לשנות את ההתנהלות בבירה. "וושינגטון לעולם לא תעבור רפורמה על ידי אלה שהושפעו מהתרבות של וושינגטון", אמר רומני, שרמז על כך שיריביו כיהנו במשך שנים בקונגרס.
רומני גם סיפר כיצד אביו, שהיה מושל מישיגן שניסה להתמודד לנשיאות וכשל, מעולם לא סיים קולג'. "עבור אבי, זה הייתה ארץ ההזדמנויות", אמר. "אני מסרב להאמין שאמריקה היא רק עוד מקום על פני כדור הארץ. אנחנו פה בשביל חירות, תקווה והזדמנויות".
רון פול, היחיד שעדיין לא הגיע למקום הראשון, לא הסתיר את שביעות רצונו מהמספרים שבהם זכה הלילה. "אנחנו מתקדמים היטב, אנחנו שומרים על המומנטום שלנו", אמר לתומכיו במיניאפוליס.
