חיל-האוויר יירט אתמול (שלישי) באמצעות סוללת פטריוט מטוס קרב סורי מדגם "סוחוי" שחדר מכיוון סוריה לשטח ישראל. לוחמי מערך ההגנה האווירית זיהו את האיום, עקבו אחריו ויירטו אותו. ראש מטה חיל-האוויר, תא"ל תומר בר סיפר היום כי "מזה מספר שבועות אנחנו פועלים במספר חזיתות בו-זמנית ושומרים על רמת מוכנות גבוהה. הדירקטיבה הכללית בצפון לא השתנתה – אנחנו מונעים את ההתבססות האיראנית בסוריה, פועלים בזירה הזאת מעת לעת ומונעים העברת אמצעי לחימה אסטרטגיים לחיזבאללה. בימים האחרונים, בשל הלחימה המתקרבת לגבול רמת הגולן, אנחנו עומדים על שימור הריבונות והגנת שמי המדינה בגבול הצפוני. הלחימה מתרחשת בסמוך לגבול ואנחנו, גם בהקשר חדירת כלי-טיס וגם בהקשר חדירת טילי קרקע-קרקע ופריטי תלול-מסלול, עושים הכל כדי להגן על תושבי ישראל ולאכוף את הסכמי הפסקת האש משנת 1974".
החל משעות הבוקר של יום שלישי הבחינו מערכות הגילוי של חיל-האוויר בעלייה במאפייני הלחימה הפנימית בסוריה ובפעילות גוברת של כוחות אוויר סורים. "אין לנו שום עניין במלחמה אבל לא ניתן לחדור לשטחה הריבוני של מדינת ישראל. העברנו מסרים ברוח הזאת גם לפני האירוע וגם אחריו", תת אלוף בר. "מטוס ה'סוחוי' שהמריא משדה התעופה T-4 בשעות הצהריים וטס לאזור הלחימה ברמת הגולן, חצה לשטחינו והיה תחת מעקב של מערך הבקרה משלב מוקדם. ידענו שהוא מטוס סורי וברגע שחצה שיגרנו לעברו שני טילי 'יהלום' (פטריוט). בשלב מסוים אחרי שיגור הטילים המטוס יצא משטח ישראל, הטיל פגע בו והוא נפל בשטח סוריה. ככל הנראה הטייס נהרג".
מאחורי יירוט מטוס "הסוחוי" עומדים לוחמי גדוד ה"יהלום" הצפוני שרק לפני כשבועיים יירטו כטב"ם עוין שחדר מכיוון סוריה לשטח ישראל. "מזה תקופה ארוכה אנחנו נמצאים במתיחות גבוהה אל מול הלחימה הפנימית שמתבצעת ממש על קו הגבול של מדינת ישראל", מתאר סא"ל ג', מפקד גדוד ה"יהלום" הצפוני. "בשבועות האחרונים חלה עלייה משמעותית בכמות הטיסות באזור קו הגבול של מדינת ישראל. המדיניות ברורה מאוד – לא תהיה הפרה של הריבונות הישראלית בקווי ההפרדה שנקבעו. היה לנו ברור שברגע שיתבצע אירוע כזה ניירט את המטרה, כך היה לפני שבועיים ביירוט הכטב"ם מעל הכנרת וכך היה גם הפעם".
חיל-האוויר מתאים כל העת את רמת הכוננות שלו אל מול המודיעין והתמונה האווירית המשתנה. "כשאנחנו רואים את הפעילות בסמוך לגבול אנחנו מחדדים את המסרים למי שצריך – ישראל מחוץ לתחום ולא נאפשר זליגה אווירית", מצהיר תא"ל בר. "משימת הגנת שמי המדינה זה מצב האפס שלנו. יש לנו מערכות שליטה ובקרה שדרוכות ועומדות כל הזמן, ויש לנו מגוון אמצעים שנמצאים בכוננות לממש את המשימה. כולם עומדים לרשות השולט והוא בוחר במה להשתמש בזמן אמת. הסיטואציות הן רבות ולכל פלטפורמה יש יתרון יחסי. הסיטואציה של היום לא תהיה דומה לסיטואציה הבאה, ויכול להיות שבעתיד יופעל מטוס קרב".
יירוט מטוס ה"סוחוי" הוא היירוט השני שמבצעת מערכת "יהלום" כנגד מטוס קרב עוין מאז הוכנסה לשירות בצה"ל. בשנת 2014 התרחש היירוט המבצעי הראשון של המערכת כנגד מטוס קרב. תא"ל בר, שהיה ראש להק מבצעי-אוויר (רמ"א) בעת האירוע, מציג את קווי הדמיון בין שני האירועים: "זה בסך-הכל אירוע די דומה, אבל המציאות המבצעית כיום יותר מורכבת, השמיים צפופים יותר ויש הרבה סוגיות שקשורות לרובד המדיני. מי שחודר למדינת ישראל יופל. אנחנו עוקבים אחר המתרחש ברמה המודיעינית והמבצעית, טסים בזירה ופועלים בה כרגיל, בד בבד עם הערכת מצב רציפה לגבי הכוונות של הצד השני".
ביחידת הבקרה הצפונית עוקבים בערנות ובדריכות אחר הנעשה בסוריה בחודשים האחרונים. ליירוט מטוס הקרב הסורי הם לא הגיעו מופתעים. "אנחנו ערים ללחימה בסוריה שמתנהלת בשנים האחרונות אבל בחודש האחרון היינו עדים לעליה חדה ברמת הפעילות הסורית בקרבת קו הגבול עם ישראל. אנחנו מבינים שהפעילות האווירית בסוריה היא פעילות פנימית, אבל אנחנו לא יכולים להתעלם מהנעשה ונשארים דרוכים", מציג רס"ן ר', מפקד גף בקרה ביב"א הצפונית. "אנחנו עדים לנוכחות של עשרות כלי-טיס מכלל המערכים שנעים במרחב האווירי הסורי, לצד פעילות של לוחמי צבא סוריה. המצב דורש רגישות וערנות גבוהה מהרגיל, וכעת אנו עדים לתוצאותיה".
"לאורך היום הייתה פעילות נרחבת של כוחות סורים בקרבת קו החיץ", מסביר רס"ן ר'. "אנחנו בדריכות גבוהה מאוד לגבי כל כלי-טיס שמתקרב לשטח המפורז, וברגע שאותו 'סוחוי' חצה את הגבול ניתנה הנחיה להפילו על-ידי שני טילי 'יהלום'. האירוע כולו ארך שניות ספורות שדרשו חדות, קור רוח ודיוק בהעברת ההנחיות".
"משימת היב"א היא לשמור על תמונה אווירית מעודכנת, משימה מאתגרת בהתחשב בכמות כלי-הטיס שנעים במרחב אותם צריך לסווג ולבחון", מצהיר רס"ן ר'. "אנחנו עוקבים אחר כל כלי-טיס שמתקרב לשטח המפורז ושומרים על הריבונות של מדינת ישראל. אנחנו לא יכולים לרדת מרמת הדריכות שלנו כדי שגורמים עוינים לא ינצלו את הסיטואציה באזור, וישלחו כלים שמטרתם לפגוע בישראל ובנכסיה. היב"א ואנשיה ימשיכו לפעול 24 שעות ביממה, שבעה ימים בשבוע, ויבטיחו את ביטחונם של אזרחי ישראל".
