הרמטכ"ל רב-אלוף אביב כוכבי הורה היום (שלישי) על הקפצת כוחות חי"ר ותותחנים לגזרת הדרום ועל גיוס השלמות מילואים נוספות. זאת, לאחר הערכת המצב שהתקיימה בראשות ראש הממשלה ושר הביטחון בנימין נתניהו. למרות המתיחות, דובר צה"ל הודיע כי הוסרו כלל המגבלות באזור עוטף עזה וברשויות נתיבות, אופקים, אשקלון, מועצה אזורית מרחבים, מועצה אזורית חוף אשקלון ומועצה אזורית בני שמעון.
ההחלטה על הרחבת היקף הכוחות התקבלה לקראת אפשרות של כניסה קרקעית לרצועת עזה. במסגרתה, יוקפצו מפקדת חטיבת חיל רגלים נוספת וגדוד תותחנים לגזרה, בנוסף ל"ביטול החלפות גדודים בתעסוקה מבצעית שתוכננו להמשך השבוע בגזרות השונות". גורם מדיני אמר כי "אין הסכם על הפסקת אש, הלחימה עלולה להתחדש כל רגע. הוחלט על תגבור כוחות והיערכות להמשך".
ההחלטה מתקבלת כמה שעות אחרי ההודעה של רשויות הביטחון על חזרה לשגרה בתום ההסלמה אתמול. רכבת ישראל, שהשביתה קווים באזור הדרום בשל ההסלמה באזור, חזרה לפעול אחר הצהריים גם ביישובים הסמוכים לגבול. תנועת הרכבות בין אשקלון לשדרות, שהופסקה בשל נפל שהתגלה סמוך למסילה באזור שדרות, חודשה הערב. הרכבת בקו מערב הנגב (רעננה-באר שבע) שבה לסדרה ובהדרגה.
למרות זאת, העניינים בגבול הרצועה המשיכו להיות מתוחים כפי שהיו בכל השבועות האחרונים. בעוד שעל פי דיווחים פלסטינים צה"ל תקף גם היום (שלישי) ברצועת עזה, כשהוא מכוון לעבר מפריחי בלוני נפץ, תושבי העוטף דיווחו על פיצוצים שנשמעו באזור שער הנגב. ככל הנראה, מדובר בבלוני נפץ שהופרחו מעזה אל עבר שטח ישראל והתפוצצו באוויר, סמוך לגבול הרצועה.
בנוסף, מספר חשודים פלסטינים חצו היום את גדר המערכת בדרום רצועת עזה, באזור אל-בורייג'. אחד החשודים הצית רשת הסוואה בעמדה צבאית לא מאוישת במרחב הגדר. כלל החשודים חזרו לשטח הרצועה. במקביל, שריפה פרצה במועצה אזורית אשכול כתוצאה מבלון תבערה, אנשי הביטחון זיהו את הבלון וכיבו את השריפה. כמו כן, שלושה פיצוצים כתוצאה מבלוני נפץ נשמעו מעל שטחי יישוב במועצה אזורית שער הנגב. זאת, חרף הדיווחים על הפסקת אש בין ישראל לפלגים הפלסטיניים ברצועה.
רשת הטלוויזיה הסעודית "אל ערבייה" ציטטה גורם מצרי, לפיו: "ישראל אישרה כי היא מחויבת להבנות הרגיעה". בישראל לא מאשרים או מכחישים את הדיווחים על הפסקת אש. אבל קידום הפסקת אש מבחינת ישראל יהיה חייב לכלול הסכמות בנוגע להתנהלות ביום האדמה (יום שישי הקרוב שצפוי להיות סוער במיוחד) כמו גם הפסקה של הפרחת הבלונים וההפגנות הליליות האלימות.
מוקדם יותר היום, ראש הממשלה בנימין נתניהו נחת בישראל אחרי ששב מפגישתו עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, ונאלץ לקצר את ביקורו בוושינגטון בעקבות המצב הביטחוני. הוא ממשיך בהתייעצויות הביטחוניות עם ראשי מערכת הביטחון. גורם מדיני מסר כי נתניהו עודכן במהלך הטיסה כל העת. "ההנחיה לרמטכ"ל היתה להמשיך לתקוף, לא היתה שום הסכמה על הפסקת אש. זה יצא מהטלוויזיה של חמאס", נמסר.
מוקדם יותר היום נאם ראש הממשלה נתניהו בוועידת השדולה הפרו-ישראלית בקונגרס האמריקני. נאומו הועבר בשידור לוויני חי, והיה רצוף תקלות טכניות. בפתח נאומו התייחס למערכה המתפתחת בגבול רצועת עזה. "הגבנו בעוצמה לירי הטילים מעזה. ארבע שנים לא נראה מבצע בעזה בהיקף כזה", אמר. "חמאס ספג מכה חזקה, אנחנו מוכנים להגיב בעוצמה רבה יותר".
