אזעקה נשמעה ב-23:37 הערב (שלישי) באזור התעשייה הדרומי באשקלון – זמן קצר לאחר שמטוסי קרב של חיל האוויר תקפו שורת יעדי חמאס ברצועת עזה בעקבות ירי הרקטה מוקדם יותר לעבר המועצה האזורית אשכול. דובר צה"ל מסר כי "בהמשך לדיווח על אזעקה באזור התעשייה אשקלון, זוהה שיגור אחד משטח רצועת עזה לשטח ישראל". התושבים מדווחים על יירוט רקטה בשמי העיר וכי רסיסים נפלו בתוך העיר.
בתגובה תקף צה"ל לפנות בוקר מספר יעדי טרור בדרום רצועת עזה במתחם צבאי של ארגון הטרור חמאס ברפיח. מדובר צה"ל נמסר כי, "התקיפה בוצעה בתגובה לשיגור הרקטות מרצועת עזה לעבר שטח ישראל, הפרחת בלוני הנפץ ולהצתת רשת ההסוואה בעמדת צה"ל אמש". עוד נמסר כי, "ארגון הטרור חמאס נושא באחריות לכל הנעשה ברצועה וממנה. צה"ל נחוש לבצע את משימת ההגנה על אזרחי ישראל וערוך לתרחישים שונים ולהעצמת פעולתו ככל שיידרש".
אמש תקפו מטוסי קרב של צה"ל מספר יעדי טרור בדרום רצועת עזה בהם מתחם צבאי ואתר לייצור אמצעי לחימה של ארגון הטרור חמאס בחאן יונס. התקיפה בוצעה בתגובה לשיגור הרקטה מרצועת עזה לעבר שטח ישראל, הפרחת בלוני הנפץ ולהצתת רשת ההסוואה בעמדת צה"ל מוקדם יותר היום. עוד הוסיפו כי, "ארגון הטרור חמאס נושא באחריות לכל הנעשה ברצועה וממנה. צה"ל נחוש לבצע את משימת ההגנה על אזרחי ישראל וערוך לתרחישים שונים".
לפני תקיפת חיל האוויר, איימו בחמאס ובג'יהאד האיסלאמי להרחיב את מעגל התגובה אם צה"ל יתקוף יעדים ברצועת עזה. החמ"ל המשותף של הזרועות הצבאיות הזהיר כי כל תקיפה ישראלית ברצועה תזכה לתגובה – ירי ליישובי עוטף עזה ומעבר להם. בזרועות הצבאיות התנערו מהירי לאשכול והאשימו גורמים סוררים.
תקיפת צה"ל מגיעה בתגובה לשיגור הרקטה הערב, אשר נפלה בשטח המועצה האזורית אשכול. בשעה 20:06 נשמעה הערב אזעקת צבע אדום ביישובי המועצה האזורית אשכול, בפעם הראשונה מאז שעות הלילה המאוחרות אמש. כוחות צה"ל זיהו שיגור רקטה מאזור חאן יונס, שנפל בשטח פתוח. לא היו נפגעים או נזק באירוע.
הפלגים הפלסטיניים ברצועת עזה טענו כי הם לא אחראים לירי הרקטה, שנורתה שלא בידיעתם, אלא שמדובר בפעולה עצמאית. גורמים בחמ"ל הפלגים בעזה אמר ל"דוניא אל-וטן" כי מקור הרקטה בפעולה בודדת של אחד מהפלגים שאינו חלק מהחמ"ל המשותף. על האיומים בהסלמה אמרו הגורמים כי "כל הפלגים באיזור ונושאים נשק, אנשיהם בכוננות וכל תקיפה ישראלית בעזה תיענה בתגובה לעוטף ומעבר לו".
כמו כן, לאחר הפוגה של מספר ימים בהפגנות הליליות האלימות, החלו להתאסף מפגינים פלסטינים במספר מוקדים בקרבת גבול הרצועה. במקביל, יחידת בלוני הנפץ ברצועה טענה כי פעיליה הצליחו להטיס כלי טיס בלתי מאויש לעבר יישובי עוטף עזה. מוקדם יותר הערב חדרו כמה מחבלים פלסטינים מדרום רצועת עזה, חצו את גדר המערכת והציתו רשת הסוואה בעמדה צבאית לא מאוישת. הם שבו לשטח הרצועה.
בתום הערכת מצב שערך מוקדם יותר היום ראש הממשלה בנימין נתניהו עם בכירי המערכת הביטחונית, הורה הרמטכ"ל אביב כוכבי לשלוח חטיבת חי"ר נוספת וגדוד תותחנים לגזרת פיקוד הדרום. זאת לצד הסרת המגבלות שהוטלו אתמול על תושבי עוטף עזה, במועצות האזוריות מרחבים, חוף אשקלון ובני שמעון – ובנתיבות, באופקים ובאשקלון.
בעיריית קריית מלאכי הוחלט בתום הערכת מצב כי מחר לא יתקיימו לימודים: "לאחר הערכת מצב הוחלט כי מחר לא יתקיימו לימודים בכל מוסדות החינוך כולל מעונות ומשפחתונים. כמו כן חוגים ופעילויות שונות בטלות. משפחתונים עד חמישה ילדים ויש בהם ממ"ד ניתן יהיה לקיים לימודים".
שר החינוך ויו״ר הימין החדש, חבר הקבינט המדיני-ביטחוני, נפתלי בנט: "״אמרתי מהבוקר שמי שבורח מהטרור – הטרור רודף אחריו, וזה בדיוק מה שקרה. תשובת החמאס לזחילה שלנו להפסקת אש ניתנה הערב. אני קורא לראש הממשלה נתניהו להכריע את חמאס ולא להפוך את תושבי הדרום לבני ערובה של חמאס. אנחנו יודעים מה צריך לעשות ואיך צריך לעשות. אני קורא לראש הממשלה – תן לצה״ל את הפקודה לנטרל ולנצח את חמאס״.
גדי ירקוני, ראש מועצת אשכול: "לא נסכים בשום אופן ש׳שגרה׳ תהיה המשך ירי לשטחנו, הפרחת בלונים וטרור רעשים בגבול. דקות לפני הכרזה על חזרה לשגרה התפוצצו בלוני תבערה בשטחנו ודקות אחרי ההכרזה נורה טיל לעבר ישובינו. אני מצפה מראש הממשלה שלנו להתייצב מול אזרחיו – תושבי עוטף עזה, ולהסביר להם מהי המדיניות מול רצועת עזה שתחזיר את תחושת הבטחון לתושבים ותבטיח את השקט באזור ההתיישבות המפואר כאן שהינו חלק ממדינת ישראל".
