קברו של התנא רבי ישמעאל כהן גדול בכפר סאג'ור שבצפון הופך למוקד עלייה לרגל של אלפי יהודים הנוהגים לפקוד את קברו ביום המיוחס לפטירתו, יום כ"ד – כ"ה סיוון, מידי שנה בשנה אלפים נוטלים חלק בהילולא המסורתית, כאשר גם הדרוזים, תושבי המקום, נוטלים חלק בשמחה כשהם מייחסים למקום סיפורי ניסים.
אלא שהשנה, שבועיים קודם ההילולא ראש מועצת סאג'ור, ג'בר חמוד שיגר מכתב לשר לשירותי דת הרב יעקב אביטן בו הוא כותב כי הוא מודיע, לצערו, על ביטול ההילולא המסורתית בקברו של רבי ישמעאל כהן גדול.
"אם אנחנו תקועים גם אתם לא תזוזו": הדרוזים והצ'רקסים מפגינים בת"א
במכתבו כותב ראש המועצה חמוד "לצערי, אני נאלץ להודיע על ביטול הילולת האלפים על קברו של רבי ישמעאל כהן גדול ביישוב סאג'ור ב16.6. מדובר באירוע שהמועצה בראשותי מכבדת ומשקיעה בו תקציב לא מבוטל, ללא כיסוי ממשלתי, במשך שנים".
עוד כותב ראש המועצה כי הסיבה לביטול ההילולא היא "בגידת הממשלה ברשויות הדרוזיות והצ'רקסיות – בייבוש תקציבי, באי מימוש החלטת ממשלה מאושרת להעברת תקציב ובאי אישורה של תוכנית החומש".
"לא נוכל להרשות בזבוז של התקציב הזעום שלנו, שיוצא מארנקיהם של התושבים נבגדים שספגו מכה כלכלית במשבר הקורונה לטובת ההילולא. אגב, אפילו את הכביש המוביל לקבר לא תקצבה הממשלה במלואו ולכן אין גישה למקום" זועם חמוד.
בשל מכתבו של ראש המועצה שוררת דאגה גדולה בקרב המוני המתפללים הנוהגים מידי שנה בשנה ליטול חלק בהילולא הגדולה ולהשתטח על קברו של התנא ביום בו, על פי המסורת, הוא הוצא להורג על קידוש השם.
באמת חמוד הג'בר חמוד הזה… הדרושים מאד מכבדים יהודים אבל בסופו של דבר נבגדו