הערב יחול תשעה באב, יום בו מתאבל כל עם ישראל על חורבן בתי המקדשות – בית מקדש ראשון ובית מקדש שני. מדי שנה רבבות נוהרים אל הכותל המערבי כדי לקרוא מגילת איכה ולומר קינות בסמוך למקום החורבן.
החל מצאת הכוכבים ועד למחרת היום בשעות המאוחרות של הלילה באים יהודים מכל גווני הקשת לציין את היום הקשה במקום המסמל ביותר את החורבן.
"הקרן למורשת הכותל המערבי" נערכת לקליטתם של האלפים כאשר בגמר הצום יחלקו שתיה ומזונות לאלו שמסיימים את הצום ברחבת הכותל המערבי. ההיערכות תימשך עד השעות המאוחרות של הלילה אז יתקיימו מעמדי קידוש הלבנה שנעשים ברוב עם במוצאי יום תשעה באב.
מחיצות הפרדה יוצבו גם ברחבה העליונה על מנת לאפשר תפילות ואמירת קינות בכל שטח הרחבה.
הרבנים שבים וקוראים לשמור בכל עוז על גדרי הקדושה וסדרי הצניעות בכל רחבת הכותל. בעקבות מסורת קלוקלת של נערים המתאספים ברחבת הכותל בצורה שאינה הולמת את המקום ואת הזמן, נמסר מלשכת רב הכותל כי הציבור מתבקש לשמור על קדושת המקום וקדושת היום ולאפשר את התפילות ואמירת הקינות מבלי לפגוע באבל ובתחושת הקודש שאופפת את המקום הקדוש. הגופים האחראיים במקום מייחלים כי תופעה מבישה זו תיפסק לאלתר וחילול היום ייעצר.
כוחות הצלה יוצבו במשך כל היום ברחבת הכותל המערבי להושיט יד ועזרה למי שיזדקק לכך. משטרת ירושלים תאבטח את ההמונים הן ברחבת הכותל המערבי והן בדרכי הגישה אליו, והיא מבקשת לציין כי כל הדרכים מאובטחות והציבור יכול להגיע בבטחה לרחבת הכותל המערבי.
יהודים מקוננים על יד שריד בית המקדש בשנת ה'תרמ"א. ציור מאת האמן הצרפתי אלכסנדר בידה.
התמונה הראשית: תשעה באב ה'תשכ"ז, צולם ע"י דוד חריס
בית שני נחרב בשנה ה-70 לנין הנוצרי לא בשנת 68. לפני 1946 שנים המרד החל והבית עצמו נחרב לפני 1944 שנים, שנת 70 למניינם.