לפחות 24 איש נספו בשריפות הענק באוסטרליה, שהחריבו יותר מ-1,500 בתים. עשרות אלפי בעלי חיים נספו, והאש כילתה שטח של יותר מ-50 אלף קמ"ר. ראש הממשלה השמרני סקוט מוריסון, שספג ביקורת על טיפולו באסון, קרא ל-3,000 חיילי מילואים לסייע במאבק באש. על אף גשמים שהחלו לרדת, כ-200 מוקדים עדיין בוערים. בבירה, קנברה, איכות האוויר מדורגת לגרועה ביותר בעולם, והתושבים נקראו שלא לעזוב את בתיהם.
הרשויות במדינת המחוז ניו סאות' וויילס הכריזו על מצב חירום למשך שבוע. "אנחנו לא לוקחים את ההחלטות האלה בקלות, אנחנו רוצים לוודא שאנחנו נוקטים בכל אמצעי זהירות כדי להיות מוכנים לקראת שבת, שעלול להיות יום מחריד", אמרה ראש ממשלת ניו סאות' וויילס גלדיס ברג'יקיאן.
בעיתון הניוז קורפ האוסטרליה דווח כי על פי הערכות האקולוגים, 480 מיליון יונקים, ציפורים וזחלים מתו מאז ספטמבר והמספרים צפויים לעלות בעקבות השריפות ההרסניות באזור ויקטוריה והחוף הדרומי. השריפות העזות כבר גרמו לנזקים כבדים, יותר מאלף בתים נשרפו כליל השבוע, כמו גם אלפי דונמים של חורש טבעי ויש גם נפגעים בנפש – מאז החלו השריפות בחודש ספטמבר האחרון. כמו כן, יש גם לא מעט נעדרים, שכוחות ההצלה הרבים סורקים אחריהם, תוך סיכון חייהם בעצמם.
מטוסים צבאיים עובדים יחד עם צוותי החירום על מנת להצניח ציוד רפואי ואספקה באזורים מבודדים, ולהמשיך להעריך את נזקי האש. גם פרברי ערים כמו סידני ומלבורן, בהם מתגוררים כמה מיליוני בני אדם, נפגעו בשריפות. עשן השריפות הפך את איכות האוויר בבירה, קנברה, לגרועה ביותר בעולם במדד היום. זיהום האוויר מהאש הגיע גם לניו זילנד.
קרדיט תמונות: אתר משרד ההגנה, חבר העמים של אוסטרליה.
שריפה ושמד!