הסכם "שמיים פתוחים" בין ישראל לאיחוד האירופי השבוע באופן רשמי על ידי הפרלמנט האירופי, ברוב של 437 תומכים מול 102 מתנגדים. ההסכם מאשרר באופן רשמי וסופי את ההסכם הזמני שנחתם בשנת 2013, שהוביל לירידה משמעותית במחירי הטיסות לאירופה, הגדיל את מספר התיירים המגיעים לישראל, ופתח יעדי טיסות חדשים באירופה לתייר הישראלי.
במערכת המדינית הישראלית היה חשש שאחד העיצומים שבהם ינקוט האיחוד במידה ותהליך החלת הריבונות ייושם, יהיה עיכוב ההסכם, שבפועל בתוקף כבר 7 שנים. ההסכם הביא להוזלה של כ-40 אחוז במחירי הכרטיסים לפני עידן הקורונה ולאחר אישורו בפרלמנט האיחוד החשש ירד מסדר היום.
המהלך התאפשר בזכות עבודה מדינית ענפה של שגרירות ישראל לאיחוד האירופי בראשות השגריר רוני לשנו-יער וכל שגרירי ישראל במדינות אירופה, כמו גם מטה משרד החוץ בירושלים. האישרור הסופי בפרלמנט האירופאי מגיע, כאמור, לאחר 7 שנים, בהן הצביעו כל אחד ואחד מהפרלמנטים המדינתיים באיחוד לאישרור ההסכם.
שר החוץ גבי אשכנזי התייחס לאישור ההסכם ואמר כי הוא "ביטוי חשוב של מערכת היחסים בין ישראל לבין אירופה, במיוחד בתחומי הסחר, המו"פ והתיירות. במיוחד כעת, כאשר מדינת ישראל ניצבת בפני משבר כלכלי בעקבות נגיף הקורונה, ולקראת חידוש קשרי התעופה, מדובר בבשורה משמעותית שתבטיח את שיקום ענף התיירות והתעופה".
שר החוץ של האיחוד האירופי ג'וזף בורל אמר היום כי להחלת הריבונות יהיו השלכות משמעותיות על "הקשר ההדוק" עם ישראל. בנאום שנשא בורל בפני הפרלמנט האירופי, אמר השר כי "לא אפרט את ההשלכות הספציפית של סיפוח אפשרי. אך לאיחוד האירופי יש חובות ואחריות משלו על פי החוק הבין לאומי והאיחוד האירופי".
בהצהרה קצרה לפרלמנט האירופי, אמר בורל כי סיפוח ישפיע לרעה על היציבות האזורית ויפגע בסיכוי להגיע לפתרון שתי המדינות. בורל לא חשף איזו פעולה האיחוד האירופי יבצע במקרה של סיפוח, תוך התייחסות למגבלות זמן, אך אמר כי יהיו לכך "השלכות משמעותיות על מערכת היחסים שאנו נהנים ממנה כיום עם ישראל". הוא הפציר בשלטונות ישראל "להימנע מצעד כזה לפני שיהיה מאוחר מדי".
