בית המשפט בסין גזר היום (שלישי) עונש של 18 שנות מאסר ותשלום קנס על המיליארדר הסיני רן ז'יקיאנג בגין עבירות שחיתות. ז'יקיאנג, הינו טייקון נדל"ן לשעבר, מבקר של הנשיא שי ג'ינפינג, ובעל קשרים הדוקים עם בכירים במפלגת השלטון הקומוניסטית. הוא הואשם באשמת עבירות שחיתות. בחודש מרץ האחרון הוא נעלם לאחר שכתב מאמר ובו מתח ביקורת חריפה על ניהול סין בזמן משבר הקורונה על ידי הנשיא סין שי ג'ינפינג. בחדשות -cnn מעריכים שההרשעה החמורה היא כלי הרתעתי נגד בכירים במפלגה.
רן, כינה את שי "ליצן" על טיפולו במגיפת הקורונה, הושם תחת חקירה בחודש אפריל בשל "עבירות חמורות על המשמעת ועל החוק". מקורביו סיפרו שהם "חרדים מאוד" לגורלו. ארגוני זכויות אדם מאשימים את הרשויות בשימוש בעבירות שחיתות כדי להשתיק את מתנגדי המשטר.
איש העסקים לשעבר, שעמד בראש חברת הנדל"ן הממשלתית הואיואן, קיבל גם קנס על סך 4.2 מיליון יואן. במאמר שהוא פירסם ב-23 בפברואר אחרי נאום של שי, הוא לא הזכיר את השליט בשמו המפורש, אך אמר כי יש "משבר ניהול" במפלגה. הוא תיאר בעקיפין את שי "לא בתור קיסר המציג את 'בגדיו החדשים', כי אם ליצן שמתעקש להמשיך להיות קיסר". עוד כתב רן: "המציאות שנחשפת במגיפה הזאת היא שהמפלגה מגנה על האינטרסים שלה, שבכירי הממשל מגנים על האינטרסים שלהם, ושהמונרך מגן רק על המעמד והאינטרסים של הליבה".
בגזר הדין נכתב: "בית המשפט מצא את ז'יקיאנג אשם בכמה עבירות, בהן מעילה בכ-16.3 מיליון דולר בכספי ציבור, קבלת שוחד ושימוש לרעה בכוח שגרם להפסדים בסך 17.2 מיליון דולר למדינה." מלבד עונש המאסר, הטילו עליו השופטים קנס בסך 620,000 דולר. בית המשפט הסיני הודיע כי רן ז'יקיאנג "הודה מרצונו בכל פשעיו, והוא מוכן לקבל את פסק הדין של בית המשפט לאחר שכל הרווחים הבלתי חוקיים שלו יושבו".
ב'וואלה' פורסם כי ב -2016 רן היה במעצר בית למשך שנה בשל ביקורת על מדיניות הממשלה. חשבונותיו ברשתות החברתיות, שמשכו עשרות מיליוני עוקבים, נסגרו. מאז עליית שי לשלטון ב-2012, המשטר החריף את דיכוי מתנגדיו ומאות פעילים ועורכי דין נעצרו.
