מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן נחת בישראל הבוקר (שלישי) לביקור ראשון מאז שנכנס לתפקיד. שר החוץ גבי אשכנזי קיבל את פניו בנמל התעופה יחד עם שגריר ישראל בארצות הברית ובאו"ם גלעד ארדן שמתלווה אל בלינקן.
שר החוץ גבי אשכנזי בירך, "ברוך הבא לישראל, מזכיר המדינה האמריקאי, אנתוני בלינקן. זהו כבוד גדול לארח אותך כאן בביקורך הרישמי הראשון. כל ביקור של מזכיר מדינה אמריקאי כאן בישראל הוא אירוע מיוחד, בעיקר כאשר זהו ביקורך הראשון".
"מודה לך על עמידתה האיתנה של ארה"ב לצד ישראל ולצד זכותה להגן על עצמה ועל אזרחיה. מצפה לפגישתנו בהמשך היום", הוסיף שר החוץ בחשבון הטוויטר שלו.
השגריר ארדן כתב, "שמחתי לקבל עם שר החוץ את פניו של מזכיר המדינה האמריקני עם הגעתו לישראל. ארצות הברית היא בעלת הברית הקרובה ביותר שלנו. נדון עם אנתוני היום על העמקת היחסים בין המדינות והרחבת שיתוף הפעולה, ולפני הכל במלחמה בגל ההתקפות האנטישמיות ובמניעת התעצמות החמאס בעזה. ברוך הבא אנתוני".
בלינקן הגיע במטרה לבסס את הפסקת האש עם חמאס, לדון בשיקום רצועת עזה אחרי מבצע "שומר החומות" ולהביע את מחויבותה של ארצות הברית לפתרון שתי המדינות. מזכיר המדינה יבקר בהמשך גם ברמאללה, קהיר ועמאן. בישראל, יפגוש את ראש הממשלה, נשיא המדינה ושר החוץ.
