הרעשה אדירה ברחבי הרצועה: סיומו של היום ה-15 למבצע צוק איתן. הלילה (ד') תוקפים מטוסי קרב של חיל האוויר וטנקים עשרות יעדי טרור בדרום הרצועה ובצפונה. מלבד סוגיית המנהרות והלחימה באנשי חמאס, ללוחמים בעזה יש משימה חשובה נוספת: תפיסת מבוקשים.
בימים האחרונים נעצרו כ-20 פעילי טרור בדרגי שטח שונים, ונחקרו על ידי שב"כ במתקנים בישראל. לעת עתה רבים מהנחקרים מניבים למערכת הביטחון מידע שימושי. "הם מספקים את המידע שהם אמורים לספק", אמר גורם צבאי בכיר בימים האחרונים.
לפי השב"כ, למנהרה שהתגלתה בדרום המועצה האזורית אשכול ושממנה יצאו כ-10 מחבלים הייתה התראה מודיעינית ממוקדת שאפשרה לצה"ל להיערך באותו הלילה בכוחות מתוגברים בגזרה. "אנו עובדים עם מודיעין שמתברר כמדויק מאוד באיתור המנהרות", הדגיש גורם בכיר אחר.
מוקדם ייותר בשעות הערב הפציץ צה"ל ברצועת עזה את ביתו של ראש הזרוע הצבאית של חמאס, מוחמד דף. לפי הדיווח לפחות שניים נהרגו בתקיפה.
בעניין אחר, התנהלה לפנות בוקר אתמול תקיפה מסיבית של חיל האוויר בסג'עייה, שבוצעה 250 מטר בלבד מלוחמי היבשה של צה"ל וכללה עשרות פצצות במשקל טונה, התקיפה הונחתה על 100 מבנים וארכה שעה אחת. היחידה לשיתוף פעולה אווירי בצה"ל מנהלת במהלך מבצע "צוק איתן" מאות פעולות המשלבות בין חטיבות החי"ר והשריון לבין מטוסי ומסוקי הקרב. השיא נרשם ב-3:40, עם מטס ענק אוטומטי המכונה בחיל האוויר "עופות דורסים".
עשרות מטוסי קרב הפציצו את היעדים, רובם מבנים שננטשו מאזרחים, במרחק של 250 מטרים בלבד ממאות לוחמים המנהלים את הפעילות בימים אלה בשכונה המזרח עזתית. "עברנו נגמ"ש נגמ"ש, חייל חייל, כדי לוודא שהם במרחק 250 מטר מנקודות התקיפה, שהייתה הגדולה שביצענו ביחס שבין כמות החימושים לכמות החיילים הסמוכים על הקרקע. דקה לפני עוד הוצאנו את הנגמ"ש האחרון שנתקע שם מאחור", סיפר אתמול גורם בכיר בחיל האוויר. "תכלית ההפצצה הכבדה הייתה לאפשר היום לכוחות הקרקע למצוא טוב יותר את המנהרות עם פחות איומים עליהם. גם במשימות אחרות, החיילים תמיד יודעים שהמטוסים לפניהם, כולל בהסרות חוליות שמנסות לירות עליהם".
מאז תחילת המבצע חגים עשרות מטוסי קרב של חיל האוויר מול הרצועה, במרחק של 25 ק"מ מחופי עזה, ומטילים אלפי פצצות ג'יידמים מונחות ג'י-פי-אס, במשקלים שנעים בין 250 ק"ג לטון.
במקביל, נמשכה ביממה האחרונה לחימה בגזרות שונות במרכז ובדרום רצועת עזה וצה"ל המשיך לרכז מאמץ בנושא המנהרות. במהלך היממה האחרונה גילו הלוחמים כמה פירים באחת הגזרות, ואתמול פעלו לחבר אותם ולהגיע דרכם לציר מרכזי שמוביל אל מתחת לגבול.
צה"ל טוען שמאז תחילת המבצע נחשפו פירים המובילים ל-23 מנהרות, ומהן שש כבר פוצצו. במהלך פעילות של חטיבת הצנחנים בדרום הרצועה, חשף היום הכוח את תוואי המנהרה שהתגלתה בשטח ישראל בנובמבר 2013 בסמוך לעין השלושה. החשיפה התבצעה על בסיס מידע מודיעיני, ולאחר הגילוי פיצץ הכוח את המנהרה. צה"ל טוען שבכך הושלמה השמדת התוואי במלואו. מדובר צה"ל נמסר שפיר מנהרה נחשף בתוך מסגד מה שהביא להפצצתו לגמרי.
