שדרוג בסוללת הפטריוט: מערכת "צלף", המסוגלת לזהות את סוג כלי הטיס שנמצא באוויר ובכך להביא להפללת מטרת, הותקנה בסוללות. "התקנת המערכת שיפרה את היכולת שלנו להפליל מטרות בעצמנו, תוך כדי הסתמכות על נתונים נוספים מעבר לתמונת המכ"ם", סיפר קצין מבצעים בסוללה, סגן עודד. "מאז שהמערכת נקלטה היא נכנסת לפעילות מבצעית מלאה והקנתה לנו את האפשרות לקבל נתונים נוספים על כל אחת המטרות".
במהלך מבצע "צוק איתן" הביאה סוללת "יהלום" (פטריוט) מספר הישגים משמעותיים, לאחר שיירטה כלים בלתי מאוישים (כטב"ם) שחדרו לשטח מדינת ישראל. לצורך זיהוי והשמדת המטרות נעשה שימוש במכ"מים ובסנסורים המתקדמים של הסוללה ושל יחידת הבקרה האזורית הדרומית. זאת בנוסף לכלי טיס מאוישים שנעו לכיוון המטרה על-מנת לוודא את זהותה לפני שיגור הטיל והשמדתה. לאחר כניסת המערכת, למרות שלא נבחנה בזמן אמת, היכולת שהיא מספקת סייעה לכוחות בזיהוי עצמים ובפענוח מידע שהתקבל.
בבחינה: רכש מצלמות משוכללות שישפרו את איכות התמונה
המערכת הותקנה לראשונה כאב-טיפוס באחת מסוללות החיל בשנת 2008. "עם פתיחת מבצע 'צוק איתן' וההבנה שעלולים לחדור כטב"מים לשטח מדינת ישראל מרצועת עזה נדרשנו להאיץ את ההתקנה שלה גם בסוללת פלמחים", הסביר קצין הפרויקט מטעם ענף מערכות יירוט בלהק ציוד, רנ"ג מאיר.
עם הצבתה בקרון, תודרכו הלוחמים והצוותים הטכניים כדי שיוכלו להשתמש במערכת ואויש איש צוות נוסף בקרון – מיירט אשר אמון על תפעול המערכת. בעקבות הפעילות המבצעית שקיימו הסוללות לראשונה מזה כ-20 שנה, החל בחיל תהליך ראשוני של בחינת אפשרות לשפר את פעילות המערכת על-ידי רכש של מצלמות אשר תבאנה תמונה איכותית וברורה יותר.
