מערך ה"יהלום" (פטריוט), שתפקידו להגן על שמי המדינה מפני כלי-טיס עוינים, מכוון את הזרקור לעבר איום כלי-הטיס הבלתי-מאוישים (כטב"מים), ומחזק את מוכנותו להתמודדות עם הזירה המשתנה; זאת במסגרת שינויים שנערכו בתפיסת ההפעלה של המערך בעקבות מבצע "צוק איתן", במהלכו יירטו בהצלחה לוחמי מערך ה"יהלום" שני כטב"מים עוינים שחדרו לשטח ישראל. "לאחר המבצע הופנה עיקר מיקוד המערך לאיום הכטב"מים", אמר סגן רועי דגני, קצין מדור "יהלום" במערך ההגנה האווירית. "למערכת 'יהלום' יעילות גבוהה מאוד בהתמודדות מול חדירת כטבמ"ים".
לאחר המבצע בקיץ האחרון שונתה תכנית האימון השנתית של המערך ובה גם ההכשרות. "בנוסף לזיהוי מטוסי איוב, נוסף אלמנט זיהוי הכטב"מים להכשרת הלוחמים", ציין סגן דגני. "החניכים ילמדו להבדיל בין כטב"ם שלנו לכטב"ם אויב, באמצעות מערכת ייעודית וכן על פי מדדים שונים", פירט.
קרא עוד:
[postim]
באשר לאימונים, בשנה שחלפה מאז היירוט האחרון שביצע המערך, הוכפל מספרם. נוסף על כך, התחזק שיתוף הפעולה עם הטייסות השונות, וטייסות הקרב בפרט, וכעת הוא תופס חלק משמעותי יותר בתרגילים החייליים. "הפעילות השוטפת בסוללה השתנתה, התאמנו את הנהלים לתקופה הנוכחית כך שיתאימו לאיומים המודרניים", סיפר סגן דגני על השינוי התפיסתי במערך.
גם יכולות הגילוי ישתפרו
גם מערך הבקרה, שאמון על בקרת הכוחות האוויריים במהלך משימותיהם המבצעיות, ניהול המרחב האווירי וסיוע בהגנה עליו, מחזק את מוכנותו להתמודדות עם הזירה המשתנה, ואף מתעצם בתחום זה. המערך החל בבחינת קליטה של מכ"ם חדש ליחידות הבקרה האזוריות, שיהיה מותאם לאתגרים העתידיים העומדים בפני חיל-האוויר בשנים הבאות ובראשם איום הכטב"ם. "המכ"ם החדש יהווה נכס אסטרטגי למדינת ישראל", קבע רמ"ד מכ"ם וחקר ביצועים במערך, רס"ן לירן רונן.
מערך הפטריוט מכוון את הזרקור לעבר איום הכטב"מיםהמכ"ם עתיד להכיל יכולות סיווג וזיהוי משופרות ומדויקות יותר מקודמו והוא יוכל להבדיל טוב יותר בין כלי-טיס אזרחיים דוגמת רחפנים לבין כטב"ם עוין. בנוסף, יכולת תיקון התקלות תשתפר ובעזרת העולם הרשתי תתאפשר העברת מידע יעילה יותר בין המכ"מים ביחידות הבקרה. "בתכנון המכ"ם החדש אנו מסתכלים עשרים שנה קדימה", אמר רס"ן רונן.
בשנים האחרונות נעשו כמה נסיונות חדירה של כלי-טיס לשטחה של מדינת ישראל. באוקטובר 2012, יירטו מטוסי "סופה" (F-16I) כטב"ם באזור צפון הנגב. באפריל 2013, מטוס קרב יירט כטב"ם מלבנון מול חופי מדינת ישראל. במהלך מבצע "צוק איתן", לוחמי מערך "יהלום" פטריוט יירטו כאמור שני כטב"מים אשר חדרו מרצועת עזה. שלושה חודשים לאחר מכן, יירטו לוחמי "יהלום" פעם נוספת. בשונה מהמקרים הקודמים, הפעם יורט מטוס קרב מאויש מסוג "סוחוי" שחדר לישראל משטח סוריה.
כטב"ם עוין שהופל בידי לוחמי הפטריוט
