נשיא ארצות דונלד טראמפ הודיע בחשבון הטוויטר שלו כי בחר את מיק מולבני, בכיר בממשל האמריקני העומד בראש המשרד לניהול תקציבים, לכהן זמנית כראש הסגל של הבית הלבן. מולבני יחליף את ג'ון קלי, שנודע בשבוע שעבר כי יעזוב את תפקידו. לא ברור מתי ימונה מחליף קבוע, ובין השמות שהוזכרו היו גם חתנו ויועצו של הנשיא ג'ארד קושנר.
"מיק עשה עבודה יוצאת דופן בממשל", כתב טראמפ. "אני מצפה לעבוד איתו בתפקיד זה, כשאנחנו ממשיכים להפוך את אמריקה לנהדרת שוב". עוד ציין טראמפ כי קלי יישאר בתפקיד ראש הסגל עד סוף השנה. "הוא פטריוט אמיתי וברצוני להודות לו באופן אישי על שירותו", כתב טראמפ על קלי. מולבני, כתב בחשבון הטוויטר שלו זמן קצר לאחר הודעתו של טראמפ: "זהו כבוד גדול. אני מצפה לעבוד עם הנשיא וכל הצוות. שנת 2019 הולכת להיות שנה מצוינת!".
מולבייני כיהן בעבר כחבר קונגרס רפובליקני, ונחשב לשמרן ביותר ולאיש תנועת "מסיבת התה". הגורם האמריקני ציין כי ניסיונו בתחום החקיקה היה סיבה מרכזית לבחירה בו. "הוא נבחר בגלל שהנשיא מחבב אותו. הם מסתדרים אחד עם השני", אמר. מולבייני כיהן כחבר בבית הנבחרים מטעם מדינת דרום קרוליינה משנת 2011 ועד ינואר 2017, אז מונה על ידי טראמפ לתפקידו הנוכחי כממונה על התקציב. מי שיחליף אותו בתפקיד זה הוא סגנו, רוס ווט.
מינויו של מולבני מגיע על רקע דיווחים אמריקניים אתמול לפיהם הנשיא טראמפ דווקא שוקל למנות את חתנו ויועצו הקרוב, ג'ארד קושנר, לראש הסגל בבית הלבן, במקום ג'ון קלי שיעזוב את התפקיד בסוף השנה – כך פרסמה סוכנות הידיעות רויטרס מפי שני גורמים המעורים בנושא. דוברת הבית הלבן, שרה האקבי סנדרס, התייחסה לדיווח על מינויו הצפוי של קושנר: "אני לא מודעת לכך שהוא מועמד לתפקיד, אך כולנו מכירים אותו ויודעים שהוא יהיה נהדר בכל עמדה שהנשיא יציב אותו".
עם זאת, כבר אתמול נמסר לרויטרס מאחד הגורמים כי קושנר נוטה להישאר בתפקידו ולא לקבל את התפקיד החדש. אתמול אמר הנשיא כי הוא מתלבט בין חמישה מועמדים לתפקיד ראש הסגל. בדיווח נכתב כי בימים האחרונים הגיעו כמה יועצים לנשיא כדי להציע לו את קושנר לתפקיד, ואף הדגישו את הצלחותיו במו"מ עם מקסיקו וקנדה וקידום רפורמות בממשל.
שעות לאחר מכן הודיע טראמפ כי שר הפנים ראיין זינקי יסיים את תפקידו בממשל בסוף השנה לאחר ששימש בתפקיד לאורך שנתיים. טראמפ הודה לזינקי ואמר: "ראיין הגיע להרבה הישגים במהלך כהונתו ואני מודה לו על שירותו לאומה". הרקע לפרישה: חקירות רבות על הפעילות הפוליטית והנסיעות של זינקי, וחשד לניגוד עניינים בעסקת נדל"ן. הוא צפוי למנות לו מחליף בשבוע הבא. לפי ההערכות, יהיה זה סגנו של שר הפנים, דייוויד ברנהרדט.
הוא חבר הממשל התשיעי שמוחלף מאז כניסת טראמפ לתפקיד בינואר 2017. האחרונים שבהם כוללים את התובע הכללי ג'ף סשנז, שהתפטר בחודש שעבר אחרי חודשים של ביקורת מצד טראמפ על כך שהוא הסיר מאחריותו את חקירת המעורבות הרוסית בבחירות 2016. פרט לתשעה, עוד גורמים רשמיים רבים בממשל עזבו או יעזבו בקרוב, כולל ראש הסגל ג'ון קלי, שגרירת ארצות הברית באו"ם ניקי היילי, דוברת הבית הלבן שרה האקבי-סנדרס ועוד.
