על רקע המתיחות הגוברת בין רוסיה למערב, פתחה היום (חמישי) מוסקבה בתרגיל הצבאי הגדול ביותר מאז סיפוח חצי האי קרים ב-2014 במשותף עם צבא בלארוס. במערב מודאגים מהתמרון הצבאי הנרחב בו צפויים להשתתף כ-13 אלף חיילים, חטיבות שיריון, משחתות ומטוסי קרב.
התרגיל נערך בבלארוס, בים הבלטי, במערב רוסיה ובמובלעת הרוסית קלינינגרד. בתרגיל יבחנו רוסיה ובעלת בריתה ספינות ומטוסי קרב וטילים בליסטיים. התרגיל יימשך שישה ימים. משרד ההגנה הרוסי מסר כי בתרגיל משתתפים 12,700 חיילים – 5,500 רוסים ו-7,200 בלארוסים. להערכת נאט"ו המספר גבוה בהרבה, וייתכן שיותר ממאה אלף חיילים ישתתפו בתרגיל הענק.
הערכה נוספת במערב היא שהתרגיל, שמתחיל רשמית היום, למעשה כבר החל לפני כמה ימים. בנאט"ו חוששים שמדובר בניסיון של רוסיה לבחון את היכולות שלה להילחם במערב וכי התרגיל ינסה לדמות סכסוך עם המערב. אוקראינה, שיחסיה עם רוסיה התדרדרו בשנים האחרונות, כבר הודיעה כי תעלה את רמת הכוננות, מחשש שהתרגיל משמש כסיפור כיסוי לכדי פלישה אפשרות לתוך שטחי המדינה.
נשיא אוקראינה פטרו פורושנקו הזהיר כי תרגילי "זפאד" ("מערב" ברוסית) עלולים להיות ההקדמה לפלישה לאוקראינה. גם ליטא ופולין הביעו חשש מפלישה, ורוסיה דחתה את ההאשמות. לקראת המבצע הרוסי תגברה אוקראינה את הכוחות בגבולותיה וערכה בימים האחרונים תרגיל צבאי גדול עם ארה"ב.
לקראת תרגילי "זפאד" הציבה נאט"ו 4,530 חיילים במדינות שגובלות ברוסיה ובבלארוס: פולין, אסטוניה, לטביה וליטא. כאמצעי זהירות העביר הצבא האמריקני 600 חיילים לאזור והתחייב להגן במידת הצורך על המרחב האווירי של ליטא, לטביה ואסטוניה. בבלארוס מנסים להרגיע את החשש של המערב מהתרגיל הגדול. אולג ווינוב, יועץ במשרד הביטחון הבלארוסי, אמר לקראת התרגיל: "אנחנו לא מאיימים על אף אחד".
המטרה המרכזית של התרגיל, לפי הצהרת המדינות, היא ליצור תיאום בין המטות בצבא באמצעות דימוי של משחקי מלחמה ריאליסטיים. בלארוס תנדב כ-7,200 חיילים בעוד רוסיה תגייס לאירוע כ-5,500 חיילים, כך לפי הודעת משרד הביטחון הרוסי. משחק המלחמה ידמה התקוממות חמושה בבלארוס, בעלת בריתה הקרובה של רוסיה. "טרוריסטים" המגובים בסיוע של מדינה חיצונית ילחמו בכוחות רוסיים שיגויסו במיוחד כדי לדכא את "ההתקוממות".
צפו בתמונות של משרד ההגנה הרוסי מתוך התרגיל:
במקביל, שבדיה פתחה אתמול (רביעי) בתרגיל הצבאי הנרחב ביותר ב-20 השנים האחרונות. 19 אלף חיילים משתתפים בתרגיל "אורורה" שידמה מתקפה ממזרח על האי גוטלנד בים הבלטי שנמצא בשליטתה. כ-1,500 חיילים מארה"ב, צרפת, נורבגיה, וחברות נוספות בברית נאט"ו ישתתפו בתרגיל.
רמטכ"ל הצבא השבדי, מיקאל ביידן, אמר בתדרוך לקראת התרגיל כי "המצב הביטחוני הידרדר לאחרונה. צעדיה של רוסיה, כמו הפלישה לחצי האי קרים והעימותים באוקראינה, משפיעים על מערכת הביטחון בכל אירופה. כך שאנחנו עוקבים מקרוב אחרי הקרמלין". רוסיה השתמשה בעבר בתרגילים דומים במסווה לפתיחת מבצעים צבאיים בגאורגיה ואוקראינה.
מזכ"ל נאט"ו, ינס סטולטנברג, הזהיר כי כוחות "רבים בהרבה" מאלו שעליהם הוכרז רשמית ישתתפו בתרגיל ואמר כי בנאט"ו יצפו בו מקרוב. מלבד כוחות צבא רבים ישתתפו בתרגיל הרוסי גם 70 מטוסים ומסוקים וכן 250 טנקים, עשר ספינות, ארטילריה ומערכות רקטיות. רוסיה דובקת בגרסה הרשמית כדי שלא תצטרך להזמין משקיפים בינלאומיים לתרגיל במסגרת ההסכמים שהיא חתומה עליהם.
בכירים בברית הצבאית הכחישו את הדיווחים כי התרגיל נערך בתגובה לתרגיל הרוסי, אך עם זאת – ארה"ב וצרפת סיפקו לשבדיה מערכות לשיגור טילי קרקע-אוויר נגד מטוסים. ארה"ב תדמה את האויב בתרגיל באמצעות מסוקים.
נראה שמשעמם להם.
נראה שהעולם מחזיק ימים ספורים לפני מלחמת עולם שלישית,
תתפללו, [עם ישראל בן הקב"ה]
מזכיר את סטאלין
יש להם טרור? יש להם חמאס? יש להם אירן? מה הם צריכים את זה..
מה הם צרכים להתאמן??? הם עושים את זה בסוריה כבר 5 שנים!!!!