נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ קיבל היום את פניהם של שלושת האזרחים האמריקנים ששוחררו מהכלא בצפון קוריאה. הוא אמר ששחרורם של השלושה הוא סימן מבטיח לקראת פירוק חצי האי הקוריאני נשק גרעיני. טראמפ אמר שזה "כבוד גדול" עבורו לקבל את פני האסירים לשעבר בשטח ארה"ב, והוסיף ש"הכבוד האמיתי יהיה אם נשיג ניצחון וניפטר מהנשק הגרעיני".
טראמפ הודה לשליט צפון קוריאה קים ג'ונג און ששחרר את שלושת האזרחים האמריקנים ואמר שהוא מאמין שקים רוצה להגיע להסכם פירוק גרעיני של חצי האי הקוריאני. "אני באמת חושב שהוא רוצה לעשות משהו", אמר הנשיא האמריקני. שלושת השבויים האמריקניים ששוחרו הם קים האק-סונג, קים דונג-צ'ול וקים סאן-דוק, שמוכר יותר בשם טוני קים.
הגברת הראשונה מלניה טראמפ, סגן הנשיא מייק פנס ושורה של בכירי ממשל אמריקנים, בהם מזכיר המדינה מייק פומפאו והיועץ לביטחון לאומי של הנשיא ג'ון בולטון, הצטרפו לטראמפ כדי לחגוג את שחרורם של שלושת האמריקנים בבסיס אנדרוז הסמוך לוושינגטון. הנשיא ורעייתו עלו על המטוס שאיתו נחתו שלושת האמריקנים ושוחחו עמם באופן פרטי. לאחר מכן הופיעו כולם בפתח המטוס ונופפו בידיהם לכלי התקשורת והאורחים שהגיעו למקום.
"זה לילה מיוחד עבור שלושת האנשים הנהדרים הללו", אמר טראמפ לכתבים על המסלול בבסיס חיל האוויר האמריקני ולצדו שלושה האסירים ששוחררו. בהתייחסו ליחסי ארה"ב וצפון קוריאה, הוא אמר ש"אנחנו מתחילים דרך חדשה". לאחר שטראמפ סיים את דבריו הועברו שלושת האמריקנים לאוטובוס של הצבא בדרכם לקבל טיפול רפואי. הבית הלבן מסר שלאחר הטיפול הרפואי והערכת מצבם של השלושה, הם יתאחדו עם בני משפחותיהם.
שחרורם של שלושת האזרחים האמריקנים מצפון קוריאה התאפשר במהלך ביקורו במדינה המבודדת של מזכיר המדינה מייק פומפאו. פומפאו נפגש בפיונגיאנג עם קים ג'ונג און ודן עמו בהכנות לפגישת הפסגה שלו עם טראמפ בתקופה הקרובה. הנשיא טראמפ הודיע על כך בציוץ: "פומפאו כעת באוויר בדרכו חזרה מצפון קוריאה עם שלושה בחורים נפלאים שכולם מצפים לפגוש. נראה שמצבם הבריאותי טוב".
"אנחנו נראה אם נוכל לעשות משהו שאנשים לא חשבו שיכול לקרות במשך שנים רבות", אמר טראמפ. "ההישג הגדול ביותר שלי יהיה כשנפרק את חצי האי הקוריאני מגרעין. אני מאמין שקים ג'ונג און רוצה להביא את צפון קוריאה לעולם האמיתי. אני מעריך מאוד את זה שהוא הרשה להם לעזוב לפני הפגישה. זה דבר חשוב מאוד לכולנו". עוד אמר טראמפ בהתייחסו לפגישתו הקרובה עם קים ש"אני חושב שיש לנו סיכוי מאוד טוב לעשות משהו משמעותי מאוד".
