בשונה מכל השנים הקודמות, קיבל השנה שליח חבד בבית הלבן הרב לוי שם-טוב בקשה מיוחדת מאת צוות הנשיא, להקדים את מסיבת החנוכה המסורתית ליותר משבועיים לפני החג. בבקשה הרשמית שנשלחה נכתב, כי כיוון שהנשיא ברק אובמה לא ישהה בבית הנשיאותי בחג, מבקש הסגל לשאול האם ישנה בעיה מהותית עם הקדמת החגיגה.
הרב שם-טוב השיב כי אין בעיה הלכתית אם כך, אולם עמד על כך שבמהלך הטקס יודגש כי החג לא הוקדם משום מה בשנת תשע"ב, אלא רק החגיגה.
אובמה, מומחה בטיוחים דפלומטיים, התבדח על פי ההזמנה, ואמר כי הוא "מקווה שהילדים לא ידרשו חגיגות חנוכה כבר מעכשיו. הקדמנו קצת, אך אני רואה זאת כהמשכת רוח החג. אנחנו צריכים להיזהר שהילדים לא יתחילו לחשוב שחנוכה נמשך 20 לילות במקום שמונה".
בטקס המוקדם בנוכחותו של הנשיא ומ"מ ג'ו ביידן, נכחו מעל חמש מאות וחמישים רבנים, סנטורים, שלוחים ואנשי ציבור.
לקראת הטקס, שארך שלוש שעות, הוכשר במשך כמה ימים המטבח, ואפילו ספלים לנטילת ידיים כהלכה הוצבו ליד הברזים. המשתתפים כובדו באוכל כשר למהדרין, ובזמן איכות לקהילה היהודית עם יועציו ועוזריו של הנשיא, במהלכו הוצעו הצעות ובקשות למען הקהילה היהודית הגדולה בארצות הברית. הסגל הבטיח להעביר את הבקשות 'הלאה' לטיפול.
לאחר ה'מסיבה' שוחח הנשיא אובמה במשך כשעתיים עם כל אחד מן הנציגים באופן אישי "הפעם חשנו ביחס חם במיוחד מאת הנשיא. (ההקשר לבחירות שמחכות לנשיא בצומת, הינו על אחריות הגולש בלבד…)
ומה באמת יעשה אובמה בזמן חג החנוכה? יהיה עסוק ביותר ככל הנראה בחגיגות פתיחת השנה הלועזית.
