בצל מטחי הטילים שנורו מרצועת עזה לעבר ישראל בשבוע האחרון, במערכת הביטחון מעריכים כי ארגון חמאס מגביר את מוכנותו לעימות קרב. על פי ההערכות, ארגון הטרור השולט ברצועה, חושש מהתגובות הישראליות הגוברות לשיגורי הטילים ומתכונן לכל מקרה שלא יבוא. עד כה, שוגרו 24 רקטות ו-13 מהן חצו את גדר הגבול עם ישראל.
בישראל מזהים ברצועה אווירה מתפתחת והולכת של מתיחות, והחשש שם הוא שעימות יתפרץ בשל אי הבנה על רקע המתיחות. עוד מבחינים בישראל כי חמאס מנסה לרסן את הירי, אך לא עושה מספיק כדי למנוע אותו ובפועל ממקד את הציבור בקריאה להפגנות גדר וקריאה להסלמה בגדה. בכך חמאס מנסה ליישם מדיניות של מקלות וגזרים כלפי הציבור והסוררים שיורים לעבר ישראל.
כן מעריכים בישראל כי גם אם יוחלט על רגיעה מוחלטת ברצועה, עדיין יהיה בימים הקרובים "מרחק בלימה" שיתבטא בשיגורים בודדים נוספים. את מרבית הרקטות בשבוע האחרון ירו ארגונים סוררים, בהם "צבא פתח" – פלג שהתפצל מהרשות ואינו סר לאבו מאזן או לחמאס. לגבי חלק מהרקטות, בעיקר התקניות שנורו לשדרות בערב שבת, החשד הוא שארגון הג'יהאד האיסלמי עומד מאחוריהם, אך מידע זה עדיין נבדק.
במערכת הביטחון אומרים כי ההסלמה בימים האחרונים מהרצועה נבעה משני גורמים עיקריים: הכרזת טראמפ על הכרת ארה"ב בירושלים כבירת ישראל וחגיגות ה-30 לייסוד חמאס, שגורמים לסוררים ברצועה לאתגר את ראשי הארגון. הסיבות להערכה במערכת הביטחון כי חמאס אינו מעוניין בהסלמה, זאת לנוכח הצלקות שנותרו מהפגיעות בו בצוק איתן, החורף שבפתח והשפעתו הרעה על תנאי האוכלוסייה, רצונו להמשיך בבניית כוחו למלחמה הבאה ותהליך הפיוס הפלסטיני.
בתוך כך, ישראל מגבירה את מנופי הלחץ על הרצועה. זמן קצר לאחר ירי הרקטות אמש, הודיע דובר צה"ל רונן מנליס כי מעבר הסחורות בכרם שלום, ומעבר ארז המשמש את האוכלוסייה האזרחית, ייסגרו החל מהיום. במערכת הביטחון הבהירו כי לא נקבע מועד לפתיחה מחודשת של המעברים, וכי הדבר ייקבע בהתאם להערכות המצב הביטחוניות באזור.
דרך מעבר כרם שלום שבדרום הרצועה, נכנסות מדי יום למעלה מ-600 משאיות עם מזון, ציוד בנייה, מוצרי חשמל, ביגוד ועוד. במעבר ארז הממוקם בצפון הרצועה, המשמש סוחרים פלסטינים המחזיקים באישור מעבר לשטח ישראל, מתבצעת גם הפעילות ההומניטרית להקלת המצב השורר בעזה. מעצם ההודעה על סגירת המעברים, ישראל משגרת מסר לחמאס ולשאר השחקנים באזור, לפיו היא אינה חייבת לפתוח את מעברי הגבול וביכולתה לנקוט מדיניות חדשה שתחייב את ממשלת לחמאס למצוא אלטרנטיבות להכנסת ציוד וסחורות לרצועה.
שר הביטחון, אביגדור ליברמן, חנך הבוקר (יום ה') מבנה חדש במפעל הביטחוני "אלסק" שבאזור התעשייה בשדרות. "עצם העובדה שאנחנו כאן, הבוקר בשדרות, עוסקים בהרחבה ושדרוג מפעל תעשייתי, זה אומר שכולנו יכולים להיות רגועים. לירי האחרון מרצועת עזה לכיוון שדרות אין קשר להרתעה הישראלית, אלא למאבקים פנימיים, תוך-פלסטיניים, בין ארגונים שונים.
"אנו יודעים מה לעשות, איך לעשות ומתי לעשות", הוסיף ליברמן. "אני מקווה שתושבי רצועת עזה יכריחו את ההנהגה שלהם להשקיע את כל המאמצים והכספים בשיפור הכלכלה ברצועת עזה ולא בחפירת מנהרות, יצור רקטות וירי כנגד ישראל. כי בכך הם מסכנים את כלל אוכלוסיית רצועת עזה. בכל מקרה הנחתי את צה"ל להיות מוכן לכל תרחיש אפשרי".
ראש הלשכה המדינית של חמאס אסמאעיל הנייה אמר היום (חמישי) כי "איש לא יכול לשנות את זהותה" של ירושלים, בעקבות ההכרה של ארצות הברית בעיר כבירת ישראל. בעצרת שהתקיימה ברצועת עזה לציון 30 שנה להקמת הארגון, אמר מנהיג חמאס כי ממשלו של דונלד טראמפ "מבודד" מיתר העולם וקרא לו לבטל את ההחלטה. לדבריו, "אין מדינה כזו ישראל כדי שירושלים תהיה בירתה".
