שר החקלאות אורי אריאל בסך הכל ביקש להביע מחווה כלפי ראש ממשלת רוסיה דימיטרי מדבדב שביקר בישראל. כפי שכבר דווח ב-JDN, במהלך ביקורו של האורח במכון הוולקני שבבית דגן התפעל מדבדב וגילה התעניינות בכלי הטיס המדובר כאשר השר אריאל החליט להעניק לו אותה במתנה.
הסיפור לכשעצמו עורר גל של ביקורת נגד השר שבחר על דעת עצמו ובאופן אינסטנקטיבי להעניק לרוסים מתנה ששוויה מוערך בכ-200.000 שקלים, מה גם שכלי הטיס ששימר לצורכי מחקר, הינו היחיד מסוגו במכון וכעת נדרש המכון שנותר ללא יכולת לסיים את משימותיו לרכוש כלי טיס חדש זאת בשים לב להוצאה הכספית הגדולה.
אולם כעת מתברר כי הסיפור הרבה יותר מסובך ורחוק, ככל שחולף הזמן נראה כי חוסר המחשבה מצד השר אריאל עשוי להוביל באופן בלתי נמנע לתקרית דיפלומטית כפולה, גם עם רוסיה וגם עם האמריקנים.
מתברר כי למסוק ששוויו עומד כאמור על 200.000 שקלים, מערכת הפעלה שעלותו כ-100.000 שקלים, עובדי המכון הוולקני שזעמו על מחוות השר שהעניק את המחווה ללא שנועץ עמם, מסרבים להעניק את 'מערכת ההפעלה' של המטוס כאשר הטענה הרשמית היא, שישנו מטוס נוסף הבנוי על אותה מערכת הפעלה, וכי במידה וזו תועבר לרשות הרוסים הרי שלא יתאפשר עוד לעובדי המכון לעשות בו שימוש.
כך או אחרת, כעת מתברר כי קלות הדעת בה נהג השר הממונה הקרינה גם על גורמים נוספים במערכת שהיה עליהם לתת את דעתם לענין ואולי למנוע את העברת כלי הטיס למדינה אחרת.
על פי הדיווח ב'כלכליסט', רק אמש פנו ממשרד הביטחון למכון הוולקני בדרישה לבדוק האם על המסוק היו טכנולוגיות אמריקאיות האסורות לייצוא לרוסיה. ממשרד הביטחון מסר בתגובה כי העברה לא תואמה איתו.
גוף נוסף שיידרש כעת לנושא אך טרם השמיע קול הוא הייעוץ המשפטי לממשלה. היועץ המשפטי אינו גורם מקצועי שהיה צריך לאשר את המתנה מלכתחילה אולם כעת לאחר שניתנה ללא אישור, הציפייה היא כי יבחן את הנושא. היועצת המשפטית של מכון וולקני פנתה במכתב ליועץ המשפטי לממשלה, בו היא מגוללת את התרחשות האירועים.
במקביל, פנתה חברת הכנסת שפיר מהמחנה הציוני במכתב חיו"ר וועדת החץ והביטחון של הכנסת בדרישה לכוונס את הוועדה באופן בהול, על מנת לדון בהחלטתו של שר החקלאות אורי אריאל להעניק את הרחפן של המכון הוולקני לראש ממשלת רוסיה.
במכתבה מגדירה ח"כ שפיר את אריאל כ'פושע, שעל רה"מ לפטרו', לדבריה "אורי אריאל הוא פושע שמסכן את ביטחון ישראל. לדבריה, על ראש הממשלה לפטר את אריאל לאלתר שכן מי שמחלק מתנות בעלות רגישות מדינית וביטחונית בחוסר אחריות, תוך עקיפת כל ההליכים המקובלים, אסור שיהיה שר בישראל".
ממשרד החקלאות נמסר כי המתנה הוענקה בתיאום עם הגורמים המוסמכים.
