מאות עובדים באתר לייצור גרעיני בהנפורד שבמדינת וושינגטון בארצות הברית נדרשו הערב (יום ג') להתפנות בעקבות קריסת מנהרה במקום על רקע חשש שהאירוע יוביל לדליפה גרעינית.
בסוכנות הידיעות "אינדיפנדנט" הבריטי דווח כי עובדי האתר, שנחשב מזוהם במיוחד ואף כונה בעבר "צ'רנוביל שמחכה לפרוץ", קיבלו הודעה כי עליהם "לוודא כי יש מקורות אוורור במבנה" ו"להימנע מאכילה ושתייה".
המנהרה שקרסה הכילה חומרים מזוהמים ביותר, ובהם מכלים של פסולת גרעינית ששימשו בין היתר להובלת מוטות רדיואקטיביים. לא היו עובדים במנהרה בעת שקרסה ולא נמסר עד כה על נפגעים.
מיד עם קריסת המנהרה פונו עובדים ששהו בסמוך ואחרים שהיו במרחק גדול יותר התבקשו להסתגר במבנים. במקום עובדים כ-9,000 בני אדם.
האתר הגרעיני נבנה בתקופת מלחמת העולם השנייה ושימש בעבר לייצור פלוטוניום לטובת הארסנל הגרעיני של ארה"ב – לרבות עבור הפצצה שהופלה על נגסאקי בתום המלחמה. לאחרונה, עם זאת, קבלן פרטי שמועסק על ידי משרד האנרגיה האמריקני פועל באתר לטובת פרויקט בעלות של 110 מיליארד דולר שמטרתו ניקוי 56 מיליון גלונים של פסולת כימית וגרעינית שמוחזקים ב-177 מכלים ומבנים תת-קרקעיים במקום.
לפני קריסת המנהרה, המכלים בה הכילו אדים רדיואקטיביים וכימיקלים שנקשרו בעבר לסרטן, נזק מוחי ונזק לריאות. לפחות 61 עובדים היו חשופים לחומרים הקטלניים הללו בשנה שעברה. מומחים כאמור כינו את האתר "המקום הרעיל ביותר באמריקה" ו"צ'רנוביל תת-קרקעי שמחכה לפרוץ"
