החתול שמר על החלב: 15 כבאים מתנדבים נעצרו אתמול (שני) בסיציליה בחשד שהציתו שריפות או דיווחו על שריפות לא קיימות כדי להרוויח כסף. מטרת המתנדבים, הנקראים לסייע באירועים גדולים תמורת תשלום, היתה להגדיל את מספר שעות הפעילות שלהם, עבור כל אחת הם מקבלים עשר אירו.
המשטרה במחוז ראגוסה שבדרום האי, שנכווה לא מעט משריפות במהלך חודשי הקיץ החמים, הודיעה כי החשד נגד הכבאים המתנדבים התעורר כשהתברר שמחלקתם הוקפצה לטפל ב-120 תקריות לעומת רק 40 מקרים שטופלו על ידי מחלקות אחרות באותה תקופת זמן.
לפי סוכנות הידיעות ASNA, מפקד המחלקה, הנקראת הבריגדה המסייעת, טכנאי מקררים במקצועו שזוהה בראשי התיבות דד"ב, הוכרז כמסוכן במידה כזו שמספיקה כדי להחזיק אותו במעצר בית. זאת, משום שעל פי החשד הוא הצית במכוון שריפות, אחרי ששריפות אחרות רבות כובו בהצלחה.
שאר חברי המחלקה, שנעצרו במסגרת החקירה שכללה מעקבים אחר הטלפונים האישיים, הודו שהתקשרו כמה פעמים למספר החירום המקומי או ביקשו מחברים ומקרובי משפחה לעשות זאת כדי לדווח על שריפות שלא קרו.
יחד עם כבאים מתנדבים נוספים, דד"ב יצא על פי החשד מתחנת הכבאות לשטח, הצית שריפות או העביר דיווחים כוזבים על שריפות. לאחר מכן הוא נהג לחזור לתחנה ולחכות שיקראו לו כדי לסייע לטפל באש שהצית. לדברי המשטרה, "הוא בעל יכולת פלילית קיצונית ולא חשש בשום שלב מפני השלכות מעשיו".
החוקרים הוסיפו כי במקרה אחד, דד"ב אפילו אמר שהוא רוצה להפעיל פצצה בתחנת הכיבוי ואז לקחת את הכסף שהיה מיועד לתיקון הכבאיות הפגועות. רוב הכבאים המתנדבים היו תחת חקירה בחשד להונאה וכמה מהם גם בחשד להצתה בזדון.
מעשי הכבאים חמורים במיוחד נוכח מזג האוויר החם ממנה סובלת סיציליה, כמו רוב דרום איטליה ודרום אירופה, הכולל גלי חום, בצורת ושריפות. בכמה אזורים באי, רוחות חזקות גרמו להתפשטות שריפות קוצים, שחלקן נגרמו בשל הצתות מכוונות.
