תרגיל ה-"בלו פלאג" הוא תרגיל אווירי בין לאומי רחב היקף, המתקיים אחת לשנתיים החל משנת 2013, כשהתרגיל הנוכחי הוא החמישי במספרו. התרגיל מתקיים בבסיס "עובדה", אשר בו נערכות פריסות משמעותיות ותרגילים בינלאומיים גדולים.
ברקע התרגיל, מתיר היום צה"ל לפרסם כי במהלך תקיפה ישראלית בסוריה לאחרונה, מטוסי חיל האוויר ספגו אש מסוללות נ"מ איראניות. בחסדי שמיים, באירוע לא היו נפגעים ולא נגרם נזק. חיל האוויר תקף בתגובה את הסוללות שמהן בוצע הירי – והשמיד אותן.
בנוסף, היום הגיע מפקד חיל האוויר של איחוד האמירויות, הגנרל איברהים נאצר מוחמד אל עלווי, לביקור במסגרת תרגיל ה-"Blue Flag". מפקד חיל האוויר האמירתי, התקבל במשמר כבוד בראשות מפקד חיל האוויר הישראלי, אלוף עמיקם נורקין, בבסיס פלמחים. מפקדי חילות האוויר דנו בפיתוח שיתוף הפעולה וחיזוק הקשר בין חילות האוויר.
במסגרת התרגיל יתקיים כנס של מפקדי חילות האוויר בהשתתפות כ-11 מפקדי חילות אוויר ולראשונה מגיע לביקור בארץ מפקד חיל האוויר של איחוד האמירויות, ביקור ראשון והיסטורי מאז חתימתה של מדינת ישראל על הסכמי אברהם.
בתרגיל לוקחים חלק למעלה מ-100 כלי טיס שונים, רובם מטוסי קרב, ו-1,000 חיילים וקצינים זרים, ממדינות כמו הודו, שלראשונה שולחת לתרגיל מטוסי קרב (מיראז'), בריטניה, שלראשונה משתתפת בתרגיל, וכן מחילות האוויר של ארה"ב, גרמניה, איטליה, צרפת ויוון.
מדברי מפקד חיל האוויר, אלוף עמיקם נורקין: "המזרח התיכון הוא זירה מורכבת, שמשתנה בכל זמן נתון. האתגרים שעומדים בפנינו הולכים וגוברים, ולכן אנחנו חייבים להיות צעד אחד לפני האויב. חיל האוויר מתאמן בשגרה – כדי להיות מוכן למגוון רחב של תרחישים בחירום".
"אנחנו טסים בקואליציה משותפת במרחב אווירי מצומצם, כנף לצד כנף עם חילות אוויר שותפים – ארה"ב, גרמניה, בריטניה, איטליה, יוון, הודו וצרפת. האיום על מדינת ישראל מגיע מגזרות שונות – החל מרצועת עזה, דרך סוריה ולבנון לאיראן. האימון המשותף מאפשר לנו למידה מחילות האוויר המשתתפים בתרגיל, ומכין את אנשי חיל האוויר לתרחישים בזמן אמת, במטרה להמשיך ולהצליח במשימתינו – הגנה על ביטחון מדינת ישראל".
בשביל המשימה, גויסה טייסת 115 (״הטייסת האדומה״) – שמטרתה לדמות ולביים אויב גם בשגרה, כדי לאתגר את הלוחמים האוויריים ולהכין אותם ליום פקודה. במהלך התרגיל, ביצעו הכוחות המשתתפים תרגול מול איומים שונים, כמו טילי קרקע-אוויר, קרבות אוויר-אוויר, טיסה מול איומים קרקעיים ועוד.
לכוח בימוי האויב הצטרף עוד גורם ששינה את פני המערכה – מטוסי הקרב החמקניים f-35 ("אדיר") שמשתייכים לדור המתקדם ביותר של מטוסי הקרב, והשתתפו גם הם ככוח אדום, מה שדרש מהמתרגלים לשלב בין מטוסי קרב מדור 4 לבין מטוסים חדשים מדור 5.
