הלילה בחצות, יפוג תוקף המנדט שקיבל בנימין נתניהו מנשיא המדינה רובי ריבלין כדי לנסות ולהרכיב ממשלה. אלא אם יצליח נתניהו ברגע האחרון להפתיע את כולם, נראה כי הוא נכשל והמנדט חוזר לבית הנשיא.
שם, לא מתכננים לערוך שוב סבב המלצות ולא להעביר את המנדט לידי נפתלי בנט הפועל בימים האחרונים לקבל את תמיכת גוש הימין, בהמשך למאמציו לגרום גם ליאיר לפיד להמליץ עליו.
יהודה שלזינגר מדווח בישראל היום כי בבית הנשיא הבהירו שאין בכוונתם לערוך סבב המלצות רשמי נוסף, והעריכו כי נפתלי בנט לא יקבל את המנדט שכן "גוש אחד כבר ניסה" – ועל כן המנדט יועבר ליאיר לפיד או בחזרה לכנסת.
גורם בכיר בבית הנשיא אמר ל"ישראל היום" כי "לא יתקיים סבב התייעצויות נוסף. מי שירצה יוכל להעביר את עמדתו. הנשיא יקבל את תמונת המצב על בסיס כל מה שיראה לנגד עיניו – שיחות עם נציגי סיעות שיבקשו ממנו פגישה, הערכות פוליטיות וכל תמונת המצב שלו".
עוד דווח בישראל היום כי גם החשדנות בתוך הגושים מגיעה לנקודת רתיחה. יאיר לפיד דורש את העברת המנדט לידיו כדי למנוע מצב שבו נפתלי בנט יקבל אותו וינסה להרכיב ממשלה דווקא עם נתניהו והימין. מנגד, בנט טוען כי חתר לסגירת המו"מ בגוש השינוי כדי למנוע את הוויכוח הזה, אך נראה כי לא היה מסרב שהכוח יהיה בידיו.
בכל מקרה, מבחינתו של הנשיא, ניסיון של בנט להקים ממשלה עם הליכוד היא בבחינת "עוד מאותו הדבר" שהתרחש בחודש האחרון. בבית הנשיא עוקבים אחר ההתפתחויות הפוליטיות ושמעו גם אתמול את בנט אומר לנתניהו כי הגם שהוא עם נתניהו – אין להם ממשלה.
כך או כך, אחרי פקיעת המנדט הלילה בחצות יש לנשיא שלושה ימים להחליט כיצד יפעל – ריבלין יכול להעביר את המנדט ללפיד, אך אם יתרשם שגם ללפיד אין סיכוי להקים ממשלה, הוא צפוי להעביר את המנדט לכנסת.
בגוש הימין, אגב, נזהרו אתמול שלא לתקוף את הנשיא בצורה בוטה, אך גורמים בגוש טוענים כי קשה להשתחרר מהמחשבה שהנשיא מתערב בהליכים פוליטיים. לדבריהם, אם בנט יגיע עם 59 מנדטים וללפיד יהיו רק 45 או 51 – לא תהיה סיבה שלא להעביר את המנדט לבנט.
כפי שפורסם שלשום ב"ישראל היום", בסביבתו של לפיד רוצים מאוד לקבל את המנדט לידיהם מתוך חשש שבנט "יברח" לעבר גוש הימין. במענה לשאלת כתב "ישראל היום" אם יוותר על המנדט לטובת בנט, השיב לפיד: "לא. את המנדט אני אקבל, יש לנו 45 ממליצים, אולי יהיו יותר. אנחנו צריכים לקבל את המנדט, אנחנו המפלגה השנייה בגודלה. המנדט צריך להיות אצל יש עתיד".
מבית הנשיא נמסר בתגובה: "אנחנו לא נעסוק באפשרויות של המנדט הבא עד תום המנדט הזה".
