לפי מקורות סורים בכירים, ארגון דאעש הרכיב מועצה המונה 12 בכירים המהווים כעת את הנהגת הארגון. על פי המקורות, שצוטטו בעיתון "אל-שרק אל-אווסט", מנהיג הארגון, אבו בכר אל בגדדי, כבר לא מחזיק במושכות ההנהגה. 12 הבכירים בארגון המדינה האסלאמית מכונים "המועצה העליונה", והם יהיו אלו שיקבלו את ההחלטות של דאעש.
אחמד אל-רמדאן, עיתונאי מקומי באזור דיר אלזור, אמר לעיתון אל-שרק אל אווסט, כי "בתקופה האחרונה אבו בכר אל בגדדי הוא לא דמות משמעותית מבחינת דאעש, ולא מייצג אותה. במקומו מונתה הנהגה הפועלת בעיראק ובסוריה, ומורכבת מ-12 בכירים שקובעים את סדר היום".
הידיעה על שינוי ההנהגה בארגון דאעש, מגיעה אחרי דיווחים לפיהם אלבגדאדי נהרג במהלך ההפגזות על מעוז דאעש בסוריה א-ראקה. העיר א-ראקה, בירת דאעש בסוריה, נמצאת בשבועות האחרונים תחת מתקפה משלושה כיוונים שונים, שנועדה למוטט את אחיזתו של הארגון בעיר. יצוין עם זאת, כי מידת האמינות של דיווחים אינה ברורה, אך יתכן שבארגון מנסים להפחית מחשיבותו של אל-בגדדי כדי שלא לקשור את גורל דאעש בגורלו.
הדיווחים על מותו של מנהיג ארגון המדינה האסלאמית לא אומתו והמומחים סקפטיים באשר לדיווחים הטוענים שאל-בגדאדי אכן נהרג בתקיפה האווירית שבה נהרגו אמש כ-7 אזרחים. כמו כן, הדובר הרשמי של דאע"ש לא אישר את מותו של המנהיג. סוכנויות המודיעין מאמינות שמנהיג הג'יהאדיסטים הסתתר במדבר בפאתי העיר מוסול, לפני שנמלט לא-רקה כשמוסול החלה להיכבש בחזרה על ידי כוחות הקואליציה האמריקנית-עיראקית.
נציין שידיעות על "מותו" של מנהיג ארגון הטרור הידוע בעולם מתפרסמות מפעם לפעם בכלי התקשורת. בינואר האחרון דווח כי אל-בגדאדי "נפצע אנושות" בתקיפה אווירית בצפון עיראק; באותה הזדמנות ציין הפנטגון כי למרות המאמצים, מנהיג הארגון נותר בחיים. בשיחה עם CNN אמר דובר הפנטגון פיטר קוק: "אנחנו חושבים שאל-בגדאדי חי ומוביל את ארגון המדינה האסלאמית. אנחנו עושים כל שביכולתנו כדי לעקוב אחרי תנועותיו. אם נקבל את ההזדמנות, אנחנו בהחלט ננצל אותה".
